CANBERRA: Anggota parlemen Australia memberikan penghormatan kepada Ratu Elizabeth II pada hari Jumat (23 September), dan beberapa juga mempertimbangkan perdebatan mengenai republik tersebut, setelah kembali ke parlemen dari istirahat untuk memperingati kematian ratu.
Protokol yang tidak jelas dan sudah lama ada di Australia melarang parlemen bersidang selama 15 hari setelah kematian seorang raja Inggris.
Perdana Menteri Anthony Albanese memutuskan untuk mengikuti protokol tersebut. Albanese sebelumnya mengatakan dia menginginkan presiden Australia menggantikan raja Inggris sebagai kepala negara, meskipun dia menghindari terlibat dalam perdebatan mengenai republik sejak kematian ratu.
Setiap kamar di Parlemen Australia – Senat dan DPR – menghabiskan hari Jumatnya menyampaikan permohonan belasungkawa kepada mendiang raja, serta mengucapkan selamat kepada Raja Charles III atas kenaikan takhtanya.
Albanese mengatakan sulit untuk membayangkan bahwa ratu kini hanya tinggal kenangan setelah tujuh dekade pemerintahannya.
“Dia adalah sosok yang langka dan meyakinkan di tengah perubahan yang cepat,” kata Albanese.
Elizabeth mengunjungi Australia 16 kali selama masa pemerintahannya.
“Dia mengenal kami, menghargai kami, merangkul kami, dan perasaan itu sangat saling menguntungkan,” kata Albanese.
Perdana Menteri menyampaikan belasungkawa kepada Raja Charles III.
“Kami memikirkan Raja Charles, yang merasakan beban kesedihan ini saat ia menanggung beban mahkotanya,” kata Albanese. “Dengan dimulainya masa pemerintahannya, kami mendoakan kekuatan bagi Yang Mulia.”
Pemimpin Oposisi Peter Dutton mengatakan warga Australia telah memanfaatkan kebijaksanaan kata-kata Ratu dan kenyamanan suaranya.
“Dia mengagumi kualitas Australia dalam menghormati mereka yang menjalankan urusan penting mereka tanpa keributan atau perhatian media,” kata Dutton. “Tapi tentu saja, ke mana pun Ratu pergi, banyak orang memenuhi jalanan dan bersorak serta bertepuk tangan dan mengibarkan bendera mereka untuk mengekspresikan kekaguman mereka.”
Adam Bandt, pemimpin partai kecil Partai Hijau Australia, menyampaikan belasungkawa namun menegaskan kembali dukungannya agar Australia menjadi republik.
“Meninggalnya ratu berarti kita mendapatkan kepala negara baru tanpa memiliki hak suara apa pun dalam masalah ini. Ini benar-benar saat yang tepat untuk berbicara dengan hormat tentang apakah hal ini tepat bagi kita sebagai sebuah negara,” katanya.
“Kami dapat menyampaikan belasungkawa kami kepada mereka yang berduka secara pribadi, sambil juga berbicara dengan hormat tentang apa artinya hal ini bagi kami sebagai manusia.”
Senator Partai Hijau Sarah Hanson-Young menyampaikan belasungkawa namun juga berbicara tentang perlunya rekonsiliasi dengan masyarakat adat Australia.
“Dia tidak memisahkan anak-anak dari orang tuanya, atau secara pribadi mencoba menghapus dan menghancurkan salah satu budaya tertua di dunia,” kata Hanson-Young kepada Senat.
“(Tetapi) dia adalah perwakilan pemerintah di lembaga yang melakukan hal tersebut. Penindasan, trauma dan penderitaan yang terjadi selama beberapa generasi akibat penjajahan harus diperhitungkan.”
Komisaris Tinggi Inggris Vicki Treadell berada di Parlemen untuk mendengarkan penghormatan tersebut.