NEW YORK: Presiden AS Joe Biden dan Presiden Filipina, Ferdinand Marcos, pada Kamis (22 September) menekankan dukungan mereka terhadap kebebasan navigasi dan penerbangan di Laut Cina Selatan sebagai tanggapan atas upaya Tiongkok untuk menggunakan pengaruhnya di sana.
Biden dan Marcos mengadakan pembicaraan tatap muka pertama mereka di sela-sela Majelis Umum PBB. Marcos, putra mendiang Presiden Filipina Ferdinand Marcos, mengambil alih kekuasaan pada bulan Juni.
“Para pemimpin membahas situasi di Laut Cina Selatan dan menekankan dukungan mereka terhadap kebebasan navigasi dan penerbangan serta penyelesaian sengketa secara damai,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan setelah pembicaraan.
Biden mengatakan ketika kedua pemimpin tersebut memulai pembicaraan bahwa dia ingin berbicara tentang Laut Cina Selatan, COVID-19, dan energi terbarukan. Dia berterima kasih kepada Marcos karena menentang perang Rusia di Ukraina.
Amerika Serikat menuduh Tiongkok meningkatkan “provokasi” terhadap negara-negara yang mengklaim wilayah di Laut Cina Selatan dan negara-negara lain yang beroperasi di sana.
“Peran Amerika Serikat dalam menjaga perdamaian di kawasan kita merupakan sesuatu yang sangat diapresiasi oleh seluruh negara di kawasan dan khususnya Filipina,” kata Marcos.
Filipina adalah sekutu penting Amerika Serikat dan sangat penting secara strategis jika Amerika perlu mempertahankan Taiwan secara militer dari serangan Tiongkok, mengingat posisi geografisnya.
Amerika Serikat berkeinginan untuk mengatur akses yang lebih besar ke pangkalan-pangkalan di Filipina, mengingat perlunya persiapan menghadapi kemungkinan tersebut.
“Para pemimpin merefleksikan pentingnya aliansi AS-Filipina. Presiden Biden menegaskan kembali komitmen kuat Amerika Serikat terhadap pertahanan Filipina,” kata Gedung Putih.
Duta Besar Manila untuk Amerika Serikat, yang merupakan kerabat Marcos, mengatakan kepada surat kabar Jepang Nikkei bulan ini bahwa Filipina hanya akan mengizinkan pasukan AS menggunakan pangkalan militer negara Asia Tenggara tersebut jika terjadi konflik Taiwan “jika hal tersebut penting bagi kami. demi keamanan kita sendiri”.
Pertemuan dengan Biden menyoroti perubahan menakjubkan dalam nasib mantan keluarga pertama Filipina, 36 tahun setelah ayah Marcos diasingkan karena pemberontakan “kekuatan rakyat”.
Presiden baru ini sedang melakukan perjalanan pertamanya ke Amerika dalam 15 tahun. Dia adalah subjek dari perintah pengadilan penghinaan AS karena menolak bekerja sama dengan pengadilan Hawaii yang memerintahkan keluarga Marcos untuk membayar US$2 miliar kekayaan yang dijarah kepada korban pelanggaran selama era darurat militer ayahnya.
Dia menolak tuduhan bahwa keluarganya mencuri uang dan memiliki kekebalan diplomatik sebagai kepala negara.
