SEOUL: Korea Selatan pada Kamis (8/9) menjadi tuan rumah pembicaraan dengan Korea Utara untuk membahas reunifikasi keluarga yang dipisahkan oleh Perang Korea 1950 hingga 1953, dalam aksi langsung pertamanya di bawah Presiden Yoon Suk-yeol meskipun hubungan lintas batas tegang.
Lamaran mengejutkan tersebut datang beberapa hari sebelum liburan Thanksgiving Chuseok, ketika kedua Korea sebelumnya mengadakan reuni keluarga. Namun prospeknya tetap tidak menjanjikan, karena Korea Utara bergegas menambah persenjataannya dan menolak berurusan dengan pemerintahan Yoon.
Menteri Unifikasi Kwon Young-se, yang bertanggung jawab atas urusan antar-Korea, mendesak tanggapan cepat dan positif, mengatakan Seoul akan mempertimbangkan preferensi Pyongyang dalam menentukan tanggal, tempat, agenda, dan format pembicaraan. .
“Kami berharap pejabat yang bertanggung jawab dari kedua belah pihak akan bertemu langsung sesegera mungkin untuk berdiskusi secara jujur mengenai masalah kemanusiaan, termasuk masalah keluarga yang terpisah,” kata Kwon dalam konferensi pers.
Kedua Korea telah mengadakan reuni keluarga di sekitar hari libur besar, sebagian besar di bawah pemerintahan liberal di Selatan, yang telah mencoba untuk melibatkan kembali Korea Utara dan menyediakan makanan serta bantuan lainnya.
Namun hubungan lintas batas memburuk. Korut telah melakukan uji coba rudal dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya tahun ini dan dianggap siap untuk uji coba nuklir pertamanya sejak 2017.
Ditanya tentang kemungkinan bantuan makanan, Kwon mengatakan pemerintahnya tidak menjajaki “insentif khusus” tetapi akan bersedia untuk “mempertimbangkan secara positif jika Korea Utara membuat permintaan kemanusiaan lainnya” selama pembicaraan untuk reuni.
Bahkan jika Pyongyang menolak tawarannya, Seoul akan “terus mengajukan proposal”, katanya.
Kwon menambahkan bahwa tawarannya akan dikirim melalui hotline antar-Korea ke Ri Son-gwon, direktur United Front Department Korea Utara, yang menangani masalah Korea Selatan.
Lim Eul-chul, seorang profesor di Institut Kajian Timur Jauh di Universitas Kyungnam, mengatakan kemungkinan Korut menerima tawaran itu sangat kecil, mengutip komentarnya baru-baru ini tentang Yoon.
“Reunifikasi keluarga adalah masalah kemanusiaan yang mendasar, namun pada kenyataannya hal ini membutuhkan tingkat kepercayaan yang tinggi antara kedua belah pihak,” katanya.
RENCANA YANG BENAR
Yoon, yang mulai menjabat pada bulan Mei, mengungkapkan apa yang disebutnya rencana “berani” untuk memberikan bantuan ekonomi sebagai imbalan atas denuklirisasi, namun mengatakan dia akan menanggapi dengan tegas provokasi Korea Utara.
Kim Yo Jong, saudara perempuan kuat pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, bulan lalu mengatakan Yoon harus “diam” dan negaranya tidak akan duduk berhadap-hadapan dengannya, mengkritik rencananya sebagai “tidak masuk akal”.
Kwon mengatakan proposalnya bukan bagian dari inisiatif bantuan-untuk-denuklirisasi Yoon, tetapi sebuah langkah yang dimaksudkan untuk melanjutkan pertukaran kemanusiaan terlepas dari situasi politik dan militer.
“Rencana berani dan isu kemanusiaan bisa berjalan paralel, membawa konsekuensi positif satu sama lain,” ujarnya.
Lim mengatakan pemerintahan Yoon sepertinya tidak menaruh harapan besar pada Pyongyang untuk menerima tawaran tersebut, namun mungkin melihat manfaatnya dalam politik dalam negeri mengingat tingkat persetujuannya yang rendah dan ketegangan lintas batas.
Keluarga-keluarga yang terpisah tersebut merupakan korban perjuangan politik yang terus berlanjut sejak perang tahun 1950 hingga 1953 yang berakhir dengan gencatan senjata dan bukan perjanjian damai.
Lebih dari 133.000 warga Korea Selatan telah mendaftar untuk reunifikasi keluarga sejak 1988, tetapi hanya sekitar 44.000 yang masih hidup hingga Agustus, dengan 37 persen berusia 80-an dan 30 persen berusia 90-an, data Kementerian Unifikasi menunjukkan.
Putaran terakhir reuni keluarga terjadi pada 2018, ketika pendahulu Yoon yang liberal mengadakan pertemuan puncak dengan Kim Jong Un dan mencoba menengahi kesepakatan damai antara Pyongyang dan Washington.