Panel surya yang dirancang secara estetis seperti yang direncanakan untuk NUS Baby House bisa jadi ideal untuk instalasi vertikal pada bangunan karena permintaan Singapura akan energi ramah lingkungan meningkat dan atap rumah kehabisan ruang, kata para ahli.
ESTETIKA VS EFISIENSI
Kelemahan dari menempatkan panel secara vertikal adalah panel tersebut menerima lebih sedikit sinar matahari, dan para pelaku industri mengatakan bahwa teknologi canggih diperlukan sebelum perlengkapan vertikal dapat digunakan secara luas.
“Dengan pembangkitan listrik dari tenaga surya vertikal ke instalasi miring konvensional, pembangkitan listrik masih lebih sedikit,” kata Mr Lim. “Jadi menurut kami teknologi ini perlu lebih matang dan dikembangkan sebelum kita dapat melihat adopsi tenaga surya vertikal secara luas.”
Meskipun desain panel surya dapat meningkatkan estetika, efisiensinya akan berkurang antara 5 dan 25 persen, tergantung pada desain dan warna, kata Pravettoni.
Modul-modul NUS Baba House yang estetis kemungkinan akan mengalami kehilangan sekitar 25 persen dalam penyerapan energi dibandingkan dengan modul-modul biasa, namun Pravettoni mengatakan efisiensi dapat ditingkatkan dengan menggunakan bahan, tekstur, atau desain yang berbeda.
“Modul warna – alasan sebenarnya mengapa kami melakukan ini adalah untuk menyelaraskan (dengan) fasad bangunan. Merupakan ide untuk memiliki modul yang mencoba memenuhi kebutuhan estetika tertentu. Dalam hal ini, hal baru yang sebenarnya adalah adanya pola yang berulang,” katanya.
Pravettoni menjelaskan bahwa pola identik pada panel yang terinspirasi Peranakan memungkinkan setiap sel menerima jumlah sinar matahari yang sama, sehingga dapat membantu meningkatkan efisiensi dan keamanannya.
Meski ada kompromi pada asupan energi, menurutnya estetika itu penting.
“Estetika jelas penting dalam sebuah bangunan, karena tidak ada seorang pun yang ingin bangunannya jelek. Jadi Anda menginginkan sebuah bangunan yang estetis bagi lingkungan dan orang-orang dapat melihat bangunan tersebut dan berkata, ‘Wow, luar biasa. Ini adalah PV (fotovoltaik)? Sungguh luar biasa’”, katanya, mengacu pada teknologi fotovoltaik yang digunakan dalam instalasi tenaga surya.
POTENSI MASA DEPAN YANG BESAR
Meskipun instalasi vertikal dan panel berpola masih dalam tahap awal, para peneliti melihat potensi besar dalam mengintegrasikan instalasi tenaga surya ini ke ribuan fasad bangunan yang belum dimanfaatkan di Singapura.
“Hampir di semua tempat di kota ini terdapat gedung-gedung yang sangat tinggi dan gedung-gedung yang tidak terlalu rendah. Dan di gedung-gedung tinggi, permukaan vertikalnya jauh lebih besar dibandingkan atapnya,” kata Pravettoni.
Selain memasang panel surya, para ahli juga mempertimbangkan untuk mengintegrasikan teknologi surya ke dalam bangunan, dan bahkan di sepanjang jalan.
“Pendekatan lain adalah dengan (mengganti) elemen bangunan seperti jendela dengan elemen bangunan fotovoltaik,” kata Pravettoni.
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, namun jika kita mencapai tujuan ini, sebagian besar bangunan di Singapura dapat memiliki fotovoltaik yang terintegrasi pada fasadnya,” katanya.
“Ide lainnya adalah menggunakannya sebagai penghalang kebisingan seperti di sisi jalan raya atau rel kereta api sebagai pelindung kebisingan dan sekaligus menghasilkan listrik, dan juga dipasang secara vertikal,” kata Pravettoni.