SINGAPURA: Seorang wanita telah menggugat ahli bedahnya atas operasi rahang yang dia coba untuk memperbaiki mulut dan bibirnya yang menonjol, mengklaim kelalaian medis mereka menyebabkan dia harus menjalani operasi berkali-kali.
Wanita berusia 39 tahun itu mewakili dirinya sendiri di persidangan dan menuntut ganti rugi, termasuk S$1,6 juta (US$1,2 juta) dalam perkiraan gaji yang hilang dan hampir S$100.000 untuk biaya pengobatannya.
Dalam putusan yang diterbitkan pada Selasa (25 April), pengadilan distrik menolak tuntutannya dengan biaya, mengatakan dia bertahan dengan tuntutannya meskipun diberi tahu tentang kurangnya bukti pendukung.
KASUS
Ibu Angelina Leong Xiu Ting berusia 32 tahun pada Juli 2015 ketika dia berkonsultasi dengan dokter gigi Dr Alfred Cheng dan diberi tahu bahwa dia mengalami maloklusi gigi dengan penonjolan rahang bimaxillary.
Dr Cheng merujuknya ke Dr Winston Tan Kwong Shen, yang berpraktik di OMP Alliance di Mount Elizabeth Novena Specialist Centre.
Dr Tan menilai Ms Leong dan menemukan bahwa dia memiliki kelainan dentofasial fungsional yang signifikan, dengan mulut dan bibir yang menonjol.
Dia merekomendasikan operasi pada rahang atas dan bawahnya, yang melibatkan pemotongan dan reposisi rahang untuk mengatasi tonjolan dan memperbaiki gigi dan rahang yang tidak sejajar. Kaki akan diperbaiki dengan pelat tulang, sekrup dan kabel.
Ms Leong setuju dan prosedur dilakukan di Rumah Sakit Mount Elizabeth Novena pada bulan Desember 2015 oleh Dr Tan dan ahli bedah kedua – Dr Lye Kok Weng.
Sementara operasi secara signifikan memperbaiki kelainan dentofacial Ms Leong, itu menghasilkan sedikit asimetri wajah, menyebabkan Ms Leong menjalani operasi rahang kedua sekitar enam bulan setelah yang pertama. Setelah ini, dia mencari operasi rahang ketiga.
Ms Leong kemudian menggugat kedua ahli bedah tersebut, mengklaim bahwa mereka lalai dalam perawatan medis, pengobatan dan nasihat yang diberikan kepadanya. Dia mengklaim bahwa kesalahan mereka membuatnya menjalani operasi rahang berkali-kali, mengklaim bahwa dia menderita rasa sakit dan ketidaknyamanan akibat operasi tersebut.
Dia juga menghubungkan cedera dengan ahli bedah – termasuk nyeri kronis di rahang dan mulutnya, penyakit periodontitis atau gusi, ketidakmampuan untuk membuka mulutnya sepenuhnya dan kesulitan berbicara dengan benar.
Dalam gugatannya, dia mencari ganti rugi yang mencakup hilangnya pendapatan dan biaya perawatan dan operasi di masa depan yang mungkin dia perlukan.
Para ahli bedah diwakili oleh pengacara Audrey Sim dan Lydia Yeow dari Dentons Rodyk & Davidson.
Mereka berpendapat bahwa operasi pertama berhasil memperbaiki kelainan dentofasial Ms Leong, dan sedikit sisa asimetri yang dihasilkan “baik dalam ekspektasi hasil pembedahan”.
Para ahli bedah mengatakan mereka berulang kali menekankan kepada Ms Leong bahwa hasil estetika dari operasi semacam itu tidak pernah dapat diprediksi dengan kepastian mutlak, dan tidak realistis untuk mengharapkan simetri yang sempurna ketika berhadapan dengan struktur kompleks seperti wajah manusia.
Mereka menambahkan bahwa bahkan setelah kelainan bentuk rahang diperbaiki dan penampilan Ms Leong membaik, dia bersikeras untuk melanjutkan operasi kedua dan ketiga, “seolah-olah karena pencariannya untuk kesempurnaan estetika”.
KEPUTUSAN HAKIM
Hakim Distrik Tan May Tee menolak klaim Ms Leong. Ms Leong gagal mendapatkan pendapat ahli untuk menunjukkan bahwa tindakan atau kelalaian ahli bedah tidak sesuai dengan praktik yang diterima di lapangan, katanya.
“Tanpa kesaksian ahli seperti itu, kasus penggugat tidak bisa diselesaikan,” kata Hakim Tan. “Ketergantungannya pada materi yang diperoleh dari Internet tidak membantu kasusnya, mengingat sumbernya yang meragukan.”
Sebaliknya, ahli bedah memperoleh pendapat ahli bedah maksilofasial berpengalaman Dr Andrew Ow Tjin-Chiew sebagai saksi ahli mereka.
Dia mengatakan Ms Leong memiliki kelainan dentofacial yang parah dan kompleks yang merupakan salah satu kondisi yang lebih sulit untuk diobati. Dia menemukan bahwa perawatan pasca operasi dan manajemen Ms Leong setelah setiap operasi wajar, tepat dan sesuai dengan standar perawatan yang tepat.
Hakim Tan menemukan bukti bahwa penyakit gusi Ms Leong “disebabkan oleh kurangnya kebersihan gigi” dan bukan oleh tiga operasi.
Klaimnya bahwa dia tidak dapat membuka mulutnya sepenuhnya terbatas pada “hanya 5mm” dan dia telah menolak tawaran untuk manajemen nyeri kronis, sehingga kondisinya mungkin tidak seserius yang diklaim, kata Hakim Tan.
Terlepas dari klaim bahwa dia kesulitan berbicara, Ms Leong tidak memiliki bukti medis yang mendukung dan tidak menunjukkan halangan seperti itu di persidangan, kata hakim.
“Dia pandai bicara dan suaranya terdengar jelas meski tertutup topeng, meski saat itu tidak lagi menjadi persyaratan,” kata Hakim Tan.
Dia mengatakan Ms Leong “tidak punya dasar apa pun” untuk menyalahkan ahli bedah atas dugaan lukanya, dan kasus kelalaiannya gagal dalam hal ini saja.
Meskipun Ms Leong mengajukan klaim atas hilangnya gaji sebesar S$1,6 juta untuk periode Juni 2016 hingga Agustus 2022, dia tidak memberikan bukti apa pun untuk mendukung hal ini.
Dia tidak memanggil majikan sebelumnya, World First Asia, untuk memberikan bukti. Sebaliknya, dokumen menunjukkan dia secara sukarela mengundurkan diri pada Mei 2016 dan menerima pembayaran sekaligus.
“Akibatnya, hilangnya pendapatan akan merugikan diri sendiri,” kata hakim.
Mengenai klaim Ms Leong sekitar S $ 100.000 untuk hutangnya ke bank untuk biaya pengobatannya, Hakim Tan mengatakan tidak ada bukti bagaimana hal ini dapat dikaitkan dengan dugaan kelalaian tugas ahli bedah.
Ms Leong juga mengungkapkan selama persidangan bahwa tagihan medisnya sebenarnya ditanggung oleh asuransi, jadi “seluruh klaimnya terlihat mencurigakan”, kata hakim.
Hakim mencatat bahwa sementara Ms Leong dapat diberikan “kelonggaran” sebagai penggugat yang diwakili sendiri, dia tetap tunduk pada aturan dan prosedur pengadilan yang sama.
Dia memerintahkan para pihak untuk mengajukan pengajuan tertulis tentang masalah biaya.