Kebijakan ini dimulai pada awal tahun 1980an, dan menteri-menteri lain serta anggota parlemen sebelumnya telah berbicara mengenai masalah ini, kata menteri pertahanan.
“Mencari informasi yang relevan juga mudah di Internet, dan Anda bahkan dapat mencobanya sekarang. Jika Anda mengetik ‘NS, warga negara baru, Singapura’ di mesin pencari Anda, ada banyak forum yang mempublikasikan bahwa warga negara laki-laki muda yang baru harus melakukan NS dan mereka yang menjadi warga negara dikecualikan ketika sudah dewasa. Oleh karena itu, kebijakan ini dipublikasikan dengan baik di internet,” kata Dr Ng.
Leong seharusnya menunggu jawaban MINDEF atau mencari fakta lengkap mengenai topik penting seperti NS, tambahnya, sambil mencatat bahwa anggota PSP tersebut membuat pernyataan menyesatkan di postingan Facebook pada akhir Mei dan awal Juli yang berulang.
Selama bertahun-tahun, penduduk tetap dan warga laki-laki muda yang baru menjadi warga negara telah “meningkatkan proporsinya” dalam wajib militer NS, kata Menteri Pertahanan.
Pada awal tahun 2000-an, jumlah mereka mencapai 5 persen dari seluruh prajurit nasional penuh waktu (NSF) yang dikerahkan setiap tahunnya. Sekarang jumlahnya mencapai 20 persen dari seluruh NSF yang ditetapkan, tambahnya.
Dari 20 persen tersebut, lebih dari setengahnya merupakan warga negara berdasarkan registrasi, dan sisanya adalah penduduk tetap, kata Dr Ng.
“Jadi apa yang dikatakan Pak Leong tidak benar. Banyak warga negara baru yang terdaftar dalam layanan nasional setiap tahunnya. Warga negara baru dan PR berkontribusi pada pertahanan nasional kita. Dan tanpa suntikan tambahan warga negara dan PR baru, kita akan memiliki lebih sedikit kelompok kelahiran yang terkena dampak SAF. Kebutuhan tenaga kerja (Angkatan Bersenjata Singapura) lebih akut,” ujarnya.
Dr Ng menambahkan bahwa penting untuk mengoreksi pernyataan Mr Leong yang menyesatkan, dengan mengatakan: “Jika pra-pendaftar disesatkan dengan berpikir bahwa warga negara baru dikecualikan dari usia mereka, di mana mereka akan tega melakukan layanan nasional?
Fakta-fakta yang benar harus diungkapkan untuk meyakinkan prajurit nasional di SAF dan Tim Tuan Rumah.
Menggambarkan NS sebagai basis SAF dan pertahanan nasional Singapura, Dr Ng mencatat bahwa anggota parlemen mempunyai tugas untuk mengajukan pertanyaan dan memperdebatkan kebijakan di Parlemen, termasuk kebijakan mengenai NS.
Namun mereka tidak boleh membuat pernyataan menyesatkan yang dapat melemahkan NS, SAF, dan Tim Tuan Rumah, tambahnya.
Setelah Dr Ng menyampaikan pernyataan menterinya, Bapak Leong menyampaikan keberatannya, mengakui bahwa MINDEF memberikan data tentang penduduk tetap dan warga negara baru yang berkontribusi pada NS.
“Namun, menurut saya masih banyak warga negara baru yang belum mencapai NS,” kata Mr Leong.
Setelah Wakil Ketua DPR Jessica Tan diingatkan untuk melakukan klarifikasi dan bukan deklarasi, ia melanjutkan, “Berapa jumlah WNI baru yang belum melakukan NS?
“Kamu masih harus memberiku nomornya. Bukan berarti 10 persen pendaftaran tahunan kita sekarang terdiri dari warga baru, lalu semua warga baru sudah mencapai NS, kan?”
Sebagai tanggapan, Menteri Pertahanan mengatakan: “Dewan ini tidak berkepentingan untuk terus berdebat berdasarkan pernyataan yang menyesatkan dan pernyataan yang tidak akurat. Tapi kami punya gambaran lengkap modus operandi Pak Leong.
“Dia bilang aku tidak memberinya fakta. Saya memberinya semua fakta lengkap. Saya katakan bahwa mereka merupakan 20 persen dari total pendaftaran militer penuh waktu di NS, lebih dari setengahnya adalah warga negara baru laki-laki, sedangkan sisanya adalah PR. Fakta berbicara sendiri,” tambahnya.
Mr Leong menjawab: “Saya pikir menteri membuka perdebatan, dan sekarang dia melarikan diri dari perdebatan.”
Setelah Dr Ng mengulangi angka yang telah dibagikan sebelumnya, Pak Leong kembali bertanya: “Penjelasan saya, berapa jumlah warga baru yang belum melakukan NS? Karena jumlah yang diberikan menteri hanya sebagian dari warga baru.”
Menteri Pertahanan menjawab: “Pertanyaannya telah terjawab.”
Perwakilan PSP kemudian mengatakan bahwa dia mempunyai perkiraan sendiri mengenai angka-angka tersebut, dan sedang menunggu angka lebih lanjut dari Dr Ng.
“Saya menerimanya dan saya akan mengajukan PQ (pertanyaan parlemen) lagi,” kata Leong.
