NEW DELHI: Startup ride-hailing asal India, BluSmart, ingin menantang Uber dan Ola untuk merebut pangsa pasar di negara tersebut dengan bertaruh pada armada taksi serba listrik dan dorongan agresif untuk merayu penumpang dan pengemudi yang tidak puas dari para petahana.
Dorongan energi ramah lingkungan oleh pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi diperkirakan akan mengubah industri transportasi India secara signifikan di tahun-tahun mendatang, dengan dampak besar bagi perusahaan transportasi.
Bagi pemain dominan, Ola yang didukung Uber dan SoftBank, peralihan penuh ke kendaraan listrik (EV) kemungkinan akan menjadi upaya besar di masa depan karena kedua perusahaan sedang berjuang dengan masalah retensi pengemudi dan kepuasan pelanggan.
Sebagai pendatang baru, BluSmart ingin memanfaatkan momen ini dengan mengalahkan pesaingnya yang bertenaga mesin pembakaran dalam hal elektrifikasi, kebersihan, dan keandalan melalui manajemen langsung atas armada dan pengemudinya. Sebagai permulaan, pengemudi tidak dapat membatalkan reservasi yang diterima di aplikasi BluSmart mereka.
“BluSmart telah meningkatkan kualitas layanan dengan mobil bersih dan tepat waktu. Memiliki armada sendiri memungkinkan Anda melakukan hal tersebut,” kata Jasmeet Khurana yang memimpin inisiatif dekarbonisasi mobilitas di World Economic Forum (WEF). “Ia menggunakan transisi ke listrik untuk memulainya.”
BluSmart juga memanfaatkan perjuangan Uber untuk menggalang dukungan investor.
Laporan rahasia investor BluSmart dari bulan Maret, yang ditinjau oleh Reuters, mengatakan “Uber kehilangan pengemudi, penumpang, dan pangsa pasar di India,” dan model pertumbuhan pemilik pengemudi “jatuh” di tengah kenaikan harga bahan bakar.
Uber tidak menanggapi permintaan komentar mengenai cerita ini, namun pimpinan Uber di India, Prabhjeet Singh, mengatakan kepada Reuters pada bulan Februari bahwa perusahaan tersebut menambah lebih banyak pengemudi dan kendaraan setiap bulannya dan akan terus mengatasi masalah layanan.
Uber mulai beroperasi di India pada tahun 2013, menawarkan tarif murah bagi penumpang dan insentif tinggi bagi pengemudi. Saingan lokalnya, Ola, dimulai pada tahun 2010.
Kedua merek tersebut telah berkembang pesat di seluruh India, namun baru-baru ini mengalami kesulitan karena banyak pengendara yang menghadapi pembatalan dan pengemudi yang kecewa dengan berkurangnya insentif finansial, sehingga memaksa banyak orang untuk berhenti. Ola tidak menanggapi permintaan komentar.
Didukung oleh unit perusahaan BP, BluSmart dimulai pada tahun 2020 dengan menawarkan tumpangan bandara di Delhi, dan kemudian pemesanan terjadwal. Ini juga telah diperluas ke Bengaluru.
Di Delhi, 80 persen dari 2.750 taksi listrik baru yang terdaftar antara Januari dan Oktober 2022 adalah milik BluSmart. Kendaraan listrik menyumbang 25 persen dari jumlah taksi baru di kota tersebut, naik dari hanya 3 persen pada tahun 2019, berdasarkan data dari konsultan Redseer.
BluSmart memiliki 22 pusat pengisian daya dan parkir di ibu kota – salah satunya di lantai atas tempat parkir mobil bertingkat, dijaga oleh keamanan swasta, di kawasan perumahan mewah di mana lebih dari 100 mobil menjalani pembersihan ekstensif setiap malam.
MEMPERBAIKI
Pasar ride-hailing di India saat ini bernilai $13,4 miliar – sepersepuluh dari Tiongkok – dan penetrasinya hanya 7 persen, menurut Statista, menjadikan negara berpenduduk 1,4 miliar jiwa ini sebagai peluang yang menguntungkan.
Modi menginginkan 30 persen dari semua mobil yang dijual adalah mobil listrik pada tahun 2030 dan beberapa negara bagian mendorong lebih banyak taksi ramah lingkungan.
BluSmart berencana menambah armadanya menjadi 14.000 taksi tahun depan dan 100.000 dalam lima tahun, memperluas ke empat kota lagi, dan menawarkan lebih banyak pemesanan instan, seperti Uber, kata Kepala Eksekutif Anmol Singh Jaggi kepada Reuters.
Pada bulan Juni, armadanya akan mencakup kendaraan listrik kecil khusus yang dibuat oleh perusahaan India Gensol Engineering, sehingga memungkinkannya menurunkan tarif.
“Pasar massal hanya bisa ditangkap dengan EV kecil,” kata Jaggi.
Namun, strategi tersebut juga menghadapi tantangan.
Beroperasi hanya di dua kota dengan 5.000 kendaraan, BluSmart mengatakan pihaknya memiliki 9 persen pangsa pasar di pasar ride-hailing Delhi. Uber memiliki 300.000 pengguna di lebih dari 100 kota di India, menjadikannya pangsa nasional sebesar 43 persen.
Armada BluSmart mencakup kendaraan listrik yang lebih mahal dari MG Motor dan BYD, namun menghadapi keterbatasan dalam jumlah mobil yang didapat dari Tata Motors – satu-satunya pembuat kendaraan listrik terjangkau di India saat ini.
Jaggi memperkirakan 40 persen pengemudi BluSmart berasal dari Uber atau Ola. Hampir dua lusin pengemudi yang disurvei oleh Reuters mengatakan mereka bergabung untuk mendapatkan gaji yang lebih baik, meskipun beberapa di antara mereka merasa kesal karena menghabiskan terlalu banyak waktu mengemudi setiap hari dan insentif yang menurun.
Selain upah per jam, tahun lalu BluSmart memberikan insentif jika pengemudi memperoleh setidaknya 7.000 rupee ($85) dalam pendapatan perjalanan mingguan. Sekarang harganya mulai dari 8.000 rupee ($98), kata para eksekutif.
“Jika saya mendapatkan penghasilan lebih baik di tempat lain, bahkan dengan Uber, saya akan keluar,” kata A. Kumar, manajer BluSmart. “Lagipula, aku harus memberi makan anak-anakku.”
PENEMUAN KEMBALI
Pada bulan Januari, Ola mengatakan akan meluncurkan 10.000 kendaraan listrik di platformnya, tetapi tidak memberikan batas waktunya.
Pada bulan Februari, CEO Uber di India, Singh, menepis kekhawatiran mengenai BluSmart, dan mengatakan bahwa Uber terus menawarkan pilihan perjalanan yang lebih beragam, termasuk skuter dan becak.
Namun seorang eksekutif operasi yang mengetahui langsung pemikiran Uber mengatakan bahwa perusahaan secara internal mengakui BluSmart sebagai penantang dan dorongan EV-nya adalah bagian dari perlawanannya.
Uber ingin memiliki 100 persen armada kendaraan listrik secara global pada tahun 2040 dan menargetkan lebih dari 1 juta kendaraan sejenis di India dan Asia Selatan karena mereka melihatnya sebagai “bagian penting” dalam strategi pertumbuhan regionalnya, kata sebuah iklan pekerjaan perusahaan di LinkedIn.
Pada langkah pertamanya, Uber mengatakan pada bulan Februari bahwa mereka akan mengerahkan 25.000 Tata EV di India dan bermitra dengan operator armada untuk mengemudikannya, seperti yang dilakukan BluSmart.
“Di satu sisi, hal ini (BluSmart) telah memaksa Uber untuk memikirkan kembali bagaimana mereka ingin beroperasi di India,” kata Khurana dari WEF.