Para penerjun payung yang mendarat dalam kondisi angin melintang harus segera memperlambat kecepatan, menghindari perubahan arah, dan bersiap untuk mendarat dengan mengambil posisi “kaki-lutut-mengunci erat”, katanya, seraya menambahkan bahwa mereka harus menghentikan kejatuhan mereka dengan berguling.
“Anda tidak bisa mengubah arah karena terlalu rendah. Tapi itu semua terjadi dalam sepersekian detik. Hanya ada sedikit waktu (untuk bereaksi),” ujarnya.
Namun, Tan mengakui bahwa penerjun payung sering kali harus mendarat di area kecil, seperti di tengah panggung The Float. Leow mengatakan dia melompat ke kolam renang di bekas Big Splash, Chinese Garden, dan stadion kecil lainnya sebagai bagian dari pertunjukan terjun payung.
“Jarak pendaratan sangat pendek, jadi mereka berusaha semaksimal mungkin untuk mendarat dalam jarak tersebut. Jadi menurut saya banyak faktor yang perlu disesuaikan,” kata Mr Tan.
Berbeda dengan lapangan terbang yang drop zone-nya besar sekali. Jadi bisa bermanuver (dan mendarat lebih jauh), hanya saja harus berjalan lebih jauh.
Kementerian Pertahanan mengatakan dalam postingan Facebook pada tahun 2019 bahwa Singa Merah harus mendarat di dekat tengah panggung sehingga semua orang bisa mendapatkan pemandangan yang bagus di mana pun mereka duduk.
“Mendarat di Padang bukanlah hal yang mudah,” kata kementerian mengenai pertunjukan NDP tahun itu. “Tantangannya termasuk hembusan angin yang tiba-tiba ketika Singa Merah memasuki zona penurunan yang ditentukan dan keharusan untuk menjauhi pepohonan dan bangunan di dekatnya.”
Lebih lanjut, Mr Tan mengatakan Red Lions menggunakan peluncuran olahraga yang lebih kecil dari peluncuran militer konvensional. Meski sport chute ini lebih mudah bermanuver, namun juga lebih rentan terhadap angin kencang, katanya.
Panas dari aspal di zona pendaratan – jauh lebih panas daripada udara di atasnya – juga dapat meningkat dan menciptakan arus, yang menyebabkan kondisi turbulen di ketinggian rendah, kata Tan.
“SETIAP LOMPAT ADALAH LOMPAT BARU”
Sulit untuk menyadari kompleksitas ini ketika Anda melihat bagaimana Singa Merah berhasil melakukan lompatan dari tahun ke tahun, dan Tan mengatakan ini juga merupakan alasan mengapa SAF sangat menekankan pada pelatihan para penerjun payungnya dan memastikan bahwa keterampilan mereka selalu mutakhir.
“Terkadang Anda hanya melakukan yang terbaik, dan berharap tidak ada hasil apa pun,” katanya.
“Saya pikir sebagian besar orang di sana (di Red Lions) cukup berpengalaman untuk mengetahui apa yang terjadi, tapi hal itu terjadi begitu saja. Itu adalah faktor eksternal yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.”
Dalam esai tahun 2009 tentang Singa Merah, Lam Shiu Tong, yang menjabat sebagai komandan utama dari tahun 2006 hingga 2011, mengatakan bahwa para penerjun payung sering kali terjun di lingkungan yang “jarang menguntungkan” dengan angin kencang dan hambatan perkotaan.
“Setelah Singa Merah membuka kanopinya, ia harus mengikuti urutan ‘tumpukan’ dan mengerahkan parasutnya sendiri untuk mendarat dalam jarak 10 m dari landasan pacu,” tulisnya.
“Dalam hal ini, perbedaan antara pendaratan yang baik dan anggota tubuh yang patah bisa berjarak beberapa meter atau inci. Segala sesuatu pada tahap ini sepenuhnya bergantung pada penilaian penerjun payung dan keterampilan pengambilan keputusan. Tidak ada bantuan yang dapat diberikan pada tahap ini!”
Mr Leow mengatakan dia telah menghadiri acara terjun payung dunia dan melihat penerjun payung berpengalaman dengan lebih dari 6.000 lompatan gagal mendarat dan mematahkan kaki mereka.
“Ada risikonya,” tambahnya. “Tidak akan pernah ada lompatan yang sama; setiap lompatan adalah lompatan yang baru.”
