Gelombang serangan rudal Rusia ini merupakan yang pertama sejak awal Maret. Rusia telah melancarkan serangan serupa hampir setiap minggu selama sebagian besar musim dingin, namun serangan tersebut menurun seiring dengan tibanya musim semi, dan negara-negara Barat mengatakan Moskow kehabisan rudal.
Ibu kota Kiev juga diguncang ledakan pada dini hari, begitu pula pusat kota Kremenchuk dan Poltava, serta Mykolaiv di selatan. Dua orang terluka di kota Ukrayinka di selatan Kiev, kata para pejabat.
Perang ini terjadi pada saat yang genting setelah serangan musim dingin Rusia selama berbulan-bulan yang hanya membuahkan sedikit hasil meskipun terjadi pertempuran paling berdarah hingga saat ini. Kiev sedang mempersiapkan serangan balasan dengan bantuan ratusan tank dan kendaraan lapis baja yang dikirim oleh Barat.
Mereka ingin mengusir Rusia dari hampir seperlima wilayah Ukraina yang mereka duduki dan klaim telah mereka aneksasi.
“Jika Tuhan berkehendak, cuaca dan keputusan komandan, kami akan melakukannya,” kata Menteri Pertahanan Ukraina Oleksii Reznikov dalam laporan berita online.
Ukraina “siap untuk mencapai persentase yang tinggi”, katanya, dengan senjata modern baru untuk memberikan “tangan besi”.
SILANG LEMAK
Lebih dekat ke garis depan, di Donetsk, sebuah kota di wilayah timur yang dikuasai oleh proksi Rusia sejak tahun 2014, seorang pejabat yang dilantik Rusia mengatakan tujuh orang, termasuk seorang anak-anak, tewas akibat tembakan Ukraina yang mengenai sebuah minibus.
Reuters tidak dapat memverifikasi secara independen jumlah korban atau siapa yang harus disalahkan. Pejabat Ukraina tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Militer Ukraina mengatakan pihaknya menembak jatuh 21 dari 23 rudal jelajah yang ditembakkan Rusia. Moskow mengatakan pihaknya tidak sengaja menargetkan warga sipil. Kyiv mengatakan serangan terhadap kota-kota yang jauh dari garis depan tidak memiliki tujuan militer selain untuk mengintimidasi dan merugikan warga sipil, yang merupakan kejahatan perang.
“Teror Rusia ini harus mendapat tanggapan yang adil dari Ukraina dan dunia,” tulis Presiden Volodymyr Zelenskyy dalam postingan Telegram bersama dengan gambar reruntuhan kapal. “Dan itu akan terjadi.”
Sepanjang ratusan kilometer dari garis depan, Rusia telah membentengi wilayahnya selama berbulan-bulan untuk mengantisipasi rencana serangan terhadap Kiev, yang diperkirakan terjadi ketika cuaca hangat mengeringkan lumpur hitam Ukraina yang terkenal sebagai penyerap.
Ukraina memperoleh kemajuan pesat selama paruh kedua tahun 2022, tetapi tetap mempertahankan sikap defensifnya selama lima bulan terakhir. Sementara itu, Rusia melancarkan kampanye musim dingin besar-besaran dengan menggunakan ratusan ribu tentara cadangan dan tahanan yang direkrut sebagai tentara bayaran dari penjara.
Namun meski terjadi pertempuran darat terberat di Eropa sejak Perang Dunia II, Moskow hanya merebut sedikit wilayah tambahan, dengan fokus utama di kota pertambangan kecil Bakhmut, tempat Ukraina bertahan selama hampir satu tahun.
Kiev dan para pendukung militer Barat berharap bahwa dorongan ribuan tentara Ukraina yang dilatih di pangkalan-pangkalan Barat, dibantu oleh ratusan tank dan kendaraan lapis baja yang baru disumbangkan, akan mengubah dinamika perang.
Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani dekrit yang memberi orang yang tinggal di wilayah Ukraina di bawah kendali Moskow jalan untuk mendapatkan kewarganegaraan Rusia. Artinya, mereka yang menolak atau tidak melegalkan statusnya bisa dideportasi.
Rusia melancarkan invasi ke Ukraina pada Februari tahun lalu, mengklaim bahwa pemerintah Kiev merupakan ancaman. Ukraina dan sekutu Baratnya menyebutnya sebagai perang penaklukan yang tidak beralasan.