Setelah Kejuaraan Eropa yang luar biasa bagi pemenang gelar Inggris, sepak bola wanita kembali ke panggung domestik saat Chelsea berupaya meraih empat gelar liga berturut-turut dan mengincar kesuksesan kontinental setelah memperkuat skuad mereka.
Liga Super Wanita (WSL) dimulai akhir pekan ini, dengan kemenangan Lionesses di Euro akan menarik lebih banyak penggemar ke stadion dan meningkatkan permainan wanita.
Chelsea, yang akan mulai mempertahankan mahkota mereka melawan West Ham United di Stamford Bridge pada hari Minggu, akan kembali menghadapi persaingan dari Arsenal, yang akan bertekad untuk meningkatkan permainan mereka setelah nyaris kehilangan gelar pada pertandingan terakhir.
Penandatanganan bek tengah Kanada Kadeisha Buchanan pada akhir musim dengan status bebas transfer tentu akan memperkuat lini belakang Chelsea, sekaligus membawa pengalamannya memenangkan lima gelar Liga Champions bersama Olympique Lyonnais.
Bek Perancis Eve Perisset, pemain depan Inggris Lauren James dan pemain Swedia Johanna Rytting Kaneryd juga menyoroti bisnis transfer Chelsea yang cerdik baru-baru ini ketika mereka berusaha memperbaiki diri setelah tersingkir dari babak grup Liga Champions yang mengecewakan musim lalu.
“Saya sangat senang, saya pikir kami memiliki kedalaman yang belum pernah kami miliki sebelumnya,” kata pelatih Chelsea Emma Hayes bulan lalu.
Meskipun Arsenal memiliki jendela transfer yang tidak terlalu ramai dengan hanya tiga pemain baru, mereka telah melakukan pekerjaan brilian dengan menawarkan kontrak baru kepada pencetak gol terbanyak liga Vivianne Miedema di tengah minat yang dilaporkan dari Barcelona dan Paris St Germain.
Di Manchester City, Gareth Taylor menghadapi tantangan besar setelah pergolakan di musim panas yang membuat mereka kehilangan pemain terkenal termasuk Ellen White hingga pensiun, sementara Lucy Bronze, Georgia Stanway, Caroline Weir dan Keira Walsh semuanya hengkang.
Walsh bergabung dengan Barcelona pada hari Rabu, dengan media Inggris melaporkan bahwa kesepakatan itu menelan biaya transfer rekor dunia sekitar 350.000 pound ($402.220,00).
Namun, Taylor memiliki satu target utama saat City memulai kampanye mereka di kandang melawan Arsenal pada hari Minggu: “Kami harus memenangkan liga musim ini,” katanya.
Saingan sekota City, Manchester United, yang finis di peringkat keempat musim lalu, akan berusaha menembus tiga tempat teratas, yang ditempati oleh Chelsea, Arsenal, dan City dalam delapan musim terakhir.
United memulai musim ini dengan lawatan ke Tottenham Hotspur pada hari Sabtu, dengan skuad yang lebih baik dengan kedatangan Nikita Parris dan Lucia Garcia, serta pahlawan Inggris Alessia Russo dan Ella Toone yang menemukan performa terbaiknya di Euro.
Di Merseyside, Everton berharap untuk awal yang baru di bawah manajer baru Brian Sorensen setelah berjuang dari degradasi musim lalu saat mereka menjamu Leicester City pada hari Minggu ketika Liverpool bermain melawan Reading saat mereka kembali ke papan atas setelah dua musim.
Tampilan baru Brighton & Hove Albion akan menjamu Aston Villa, yang ingin meningkatkan finis kesembilan mereka musim lalu.
($1 = 0,8702 pon)
