LONDON/MOSKOW: Maskapai penerbangan Asia Tengah memanfaatkan peluang dari wilayah udara Rusia yang tertutup, dengan lalu lintas penerbangan ke wilayah tersebut meningkat pesat sejak invasi Rusia ke Ukraina, kata para eksekutif dan analis.
Penerbangan masuk dan keluar wilayah tersebut meningkat karena maskapai penerbangan yang dulunya terbang di atas Rusia kini terbang melalui atau melintasi Asia Tengah untuk mencapai Asia dan Timur Tengah. Maskapai penerbangan baru, yang didukung oleh dukungan pemerintah, juga bermunculan untuk memanfaatkan lalu lintas baru tersebut.
“Banyak orang telah pindah dari wilayah konflik ke Asia Tengah… mereka memiliki kesamaan bahasa sehingga kita melihat lebih banyak penerbangan ke wilayah ini dan kita melihat perekonomian yang lebih dinamis,” kata Raphael Haddad, kepala Jetcraft Commercial, sebuah perusahaan pesawat itu dijual secara global dan regional.
Sejak awal perang, wilayah udara Rusia telah ditutup bagi puluhan negara Barat.
Akibatnya, penerbangan antara banyak negara Eropa dan Uzbekistan meningkat sebesar 105,9 persen sejak 2019 dan sebesar 36 persen sejak Januari 2022, menurut data Eurocontrol.
Administrasi penerbangan Kazakhstan mengatakan jumlah penumpang meningkat 16,5 persen dibandingkan tahun lalu, sementara Air Astana dari Kazakhstan mengumumkan tahun 2022 sebagai tahun terbaiknya dengan laba setelah pajak sebesar $78,4 juta.
Azerbaijan Airlines menyebutkan jumlah penerbangan transit di wilayah udara negaranya meningkat 134 persen pada tahun 2022 dibandingkan tahun 2021.
Di Uzbekistan, pihak berwenang membantu meluncurkan maskapai penerbangan baru bernama Silk Avia dan maskapai lain bernama Air Samarkand, dengan harapan dapat memanfaatkan peningkatan lalu lintas.
Air Samarkand, yang belum bisa terbang secara komersial, mengatakan pihaknya telah mendapat dukungan administratif dari pemerintah. Dia berharap untuk memfokuskan penerbangannya ke pasar di Turki, Uni Emirat Arab, Israel dan Eropa.
Silk Avia tidak menanggapi permintaan komentar Reuters.
“Para startup tersebut, ada yang didukung oleh pemerintah daerah atau pengusaha lokal yang melihat peluang untuk memasuki pasar yang semakin dinamis,” kata Haddad.
PERJUANGAN AIRLINES RUSIA
Pergeseran ini terjadi ketika maskapai penerbangan Eropa kesulitan menemukan rute baru ke Asia sejak penutupan wilayah udara Rusia, sementara maskapai penerbangan Rusia menghadapi tantangan dalam melayani pelancong domestik yang masih ingin berlibur ke luar negeri.
Sejak pertengahan tahun 2010-an, Aeroflot berupaya menjadi jalur transportasi utama antara ibu kota Eropa dan negara-negara Asia melalui Moskow, termasuk Thailand, Tiongkok, dan Jepang, bersama dengan pesaingnya seperti British Airways, Lufthansa, Turkish Airlines, dan Emirates.
Maskapai ini mengangkut 3,6 juta orang pada rute Eropa-Asia pada tahun 2016 dan telah merencanakan perluasan lebih lanjut.
Kini mereka semakin terhambat dalam mencapai tujuan tersebut karena mereka kesulitan untuk berfungsi seperti biasanya.
“Maskapai penerbangan Rusia sendiri sangat terbatas dalam melakukan apa yang dapat mereka lakukan karena kekurangan peralatan, mereka tidak dapat memelihara pesawat sesuai standar yang memadai,” kata James Halstead, seorang analis penerbangan dan mitra pengelola di Aviation Strategy.
“Mereka masih mendapat permintaan dari mereka yang ingin pergi berlibur, mereka memiliki hubungan dengan ‘stans’. Ini adalah peluang bagi perusahaan seperti Air Astana untuk mengoperasikan rute ke Rusia dan melalui hub mereka untuk menyediakan layanan yang tidak akan mereka dapatkan jika tidak. tidak bisa dioperasi.”
Dan kawasan ini diperkirakan akan terus mengalami peningkatan seiring dengan dimulainya kembali perjalanan dari Tiongkok dan lalu lintas global kembali ke level tahun 2019.
“Pertumbuhannya tidak signifikan karena pembatasan COVID di Tiongkok pada tahun 2022. Jumlah ini akan tumbuh sejak pembatasan dicabut,” kata salah satu sumber industri penerbangan Rusia.
Data dari badan bandara ACI Eropa menunjukkan bahwa meskipun lalu lintas antara Asia dan Asia Tengah telah meningkat sejak tahun 2022, angka tersebut masih turun sekitar 20 persen dibandingkan tahun 2019.
Jika perang di Ukraina berlarut-larut, mungkin ada peluang lebih lanjut bagi pariwisata di Asia Tengah karena wisatawan Rusia mencari alternatif selain Eropa untuk liburan mereka.
Menurut Asosiasi Operator Tur Rusia (ATOR), warga Rusia melakukan lebih dari 23 juta perjalanan ke luar negeri ke 142 negara pada tahun lalu.
Tujuan wisata utama adalah Turki, dengan 5,2 juta perjalanan atau sekitar 25 persen lebih sedikit dibandingkan tahun 2019, Uni Emirat Arab, dengan 1,2 juta perjalanan atau 21,2 persen lebih banyak dibandingkan tahun 2019, Mesir dan Thailand.
“Orang-orang Rusia yang punya uang dan suka pergi ke tempat-tempat bagus dan membeli kapal pesiar bagus harus menemukan cara untuk melakukan itu,” kata Halstead.
“Mungkin Anda akan melihat resor ski besar didirikan di ‘stan’ dengan outlet mewah untuk menyenangkan oligarki Rusia karena mereka tidak bisa pergi ke Nice.”
