KYIV: Pemungutan suara dimulai pada Jumat (23 September) di bagian Ukraina yang dikuasai Rusia dalam referendum yang diperkirakan akan digunakan Rusia untuk membenarkan pencaplokan empat wilayah, dan seorang pejabat Ukraina mengatakan pemungutan suara adalah wajib.
“Pemungutan suara telah dimulai dalam referendum di wilayah Zaporizhzhia untuk menjadi bagian dari Rusia sebagai entitas konstituen Federasi Rusia! Kami pulang! Alhamdulillah, teman-teman!” kata Vladimir Rogov, seorang pejabat di pemerintahan yang didukung Rusia di wilayah tersebut.
Referendum ini dikecam secara luas oleh negara-negara Barat karena dianggap ilegal dan merupakan awal dari aneksasi ilegal.
Serhiy Gaidai, gubernur Ukraina di wilayah Luhansk, mengatakan bahwa di kota Bilovodsk yang dikuasai Rusia, kepala salah satu perusahaan mengatakan kepada karyawannya bahwa referendum itu wajib dan mereka yang menolak memilih akan dipecat dan nama mereka akan dinas keamanan. diberikan.
Dia mengatakan di kota Starobilsk, pihak berwenang Rusia telah melarang penduduknya meninggalkan kota tersebut hingga Selasa dan kelompok-kelompok bersenjata telah dikirim untuk menggeledah rumah-rumah dan memaksa orang keluar untuk mengambil bagian dalam referendum.
Pemungutan suara di empat wilayah, yakni provinsi Luhansk, Donetsk, Kherson dan Zaporizhzhia, yang mewakili sekitar 15 persen wilayah Ukraina, akan berlangsung mulai Jumat hingga Selasa.
Daerah-daerah di wilayah tersebut masih mengalami terlalu banyak konflik sehingga pemungutan suara tersebut tidak sah, kata seorang analis kepada CNA di Asia pada hari Jumat, dan menyebut referendum tersebut sebagai “palsu.”
“(Banyak dari bagian itu) berada di tengah zona pertempuran. Jadi, bagaimana Anda bisa secara realistis mengharapkan masyarakat untuk hadir dan memberikan suara? Menjadi apa pun selain kepalsuan adalah hal yang di luar jangkauan nalar dan logika,” kata Matthew Sussex, peneliti senior di Pusat Penelitian Pertahanan di Australian Defence College.
Pemungutan suara tersebut dilakukan setelah Ukraina merebut kembali sebagian besar wilayahnya bulan ini melalui serangan balasan, tujuh bulan setelah Rusia menginvasi dan melancarkan perang yang telah menewaskan ribuan orang, membuat jutaan orang mengungsi, dan merusak perekonomian global.
Referendum tersebut telah dibahas oleh pihak berwenang pro-Moskow selama berbulan-bulan, namun kemenangan Ukraina baru-baru ini menyebabkan para pejabat berebut untuk menjadwalkannya.
Ketika Presiden Rusia Vladimir Putin juga mengumumkan minggu ini rancangan militer untuk mengerahkan 300.000 tentara untuk berperang di Ukraina, Moskow tampaknya berusaha untuk mendapatkan kembali kendali dalam konflik tersebut.
Rusia berpendapat bahwa ini adalah kesempatan bagi masyarakat di kawasan untuk mengutarakan pendapatnya.
“Sejak awal operasi… kami mengatakan bahwa masyarakat di wilayah masing-masing harus menentukan nasib mereka sendiri, dan seluruh situasi saat ini menegaskan bahwa mereka ingin menjadi tuan atas nasib mereka sendiri,” kata Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov. Lavrov, kata minggu ini.
Ukraina mengatakan Rusia bermaksud menggunakan hasil referendum sebagai tanda dukungan rakyat, kemudian menggunakannya sebagai dalih untuk melakukan aneksasi, mirip dengan pengambilalihan Krimea pada tahun 2014, yang tidak diakui oleh komunitas internasional.
