RIYADH: Rusia pada Rabu (21/9) membebaskan 10 tawanan perang asing yang ditangkap di Ukraina setelah mediasi oleh Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, kata Kementerian Luar Negeri Saudi.
Tahanan yang dibebaskan adalah warga negara Amerika, Inggris, Kroasia, Maroko dan Swedia, kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa sebuah pesawat yang membawa para tahanan telah mendarat di kerajaan tersebut.
“Otoritas Saudi yang relevan telah menerima dan mentransfer mereka dari Rusia ke kerajaan dan memfasilitasi prosedur untuk negara masing-masing,” kata pernyataan itu.
Kementerian tidak mengidentifikasi para tahanan. Seorang pejabat Saudi mengatakan mereka adalah lima orang Inggris, dua orang Amerika, seorang Kroasia, seorang Maroko dan seorang warga negara Swedia.
Perdana Menteri Inggris Liz Truss memuji pembebasan warga negara Inggris di Twitter sebagai “berita yang sangat disambut baik” setelah “berbulan-bulan ketidakpastian dan penderitaan bagi mereka dan keluarga mereka.”
Anggota parlemen Inggris Robert Jenrick mengatakan Aiden Aslin termasuk di antara mereka yang dibebaskan. Dia ditangkap awal tahun ini dan kemudian dijatuhi hukuman mati oleh pengadilan di Republik Rakyat Donetsk (DPR) yang diproklamirkan sendiri, salah satu proksi Rusia di Ukraina timur.
Rusia juga membebaskan warga AS Alexander Drueke, 39, dan Andy Huynh, 27, kata perwakilan keluarga kepada Reuters, Rabu.
Keduanya, keduanya dari Alabama, ditangkap pada bulan Juni saat berperang di timur Ukraina, di mana mereka pergi untuk mendukung pasukan Ukraina melawan invasi Rusia.
Sejumlah besar orang asing telah melakukan perjalanan ke Ukraina untuk berperang sejak invasi Rusia pada 24 Februari. Beberapa dari mereka ditangkap oleh pasukan Rusia, bersama dengan orang asing lainnya di negara itu yang mengatakan bahwa mereka bukan pejuang.
Reuters tidak dapat segera menentukan apakah kelompok yang dibebaskan termasuk warga Inggris Shaun Pinner dan Brahim Saadoun kelahiran Maroko, yang juga ditangkap dan dijatuhi hukuman mati di Donetsk.
Seorang warga negara Swedia, yang dipenjara di kota pelabuhan Mariupol dan menghadapi kemungkinan hukuman mati berdasarkan undang-undang DPR, termasuk di antara mereka yang dibebaskan, kata Menteri Luar Negeri Swedia Ann Linde.
“Saya dapat memastikan bahwa orang Swedia yang ditangkap oleh pasukan Rusia pada bulan Mei sudah bebas dan dalam perjalanan ke Swedia,” kata Linde kepada kantor berita Swedia TT di sela-sela Sidang Umum PBB di New York.
Pangeran Mohammed telah mempertahankan hubungan dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, juga dalam kerangka kelompok produsen minyak OPEC+, meskipun ada tekanan kuat dari Washington, sekutu tradisional Riyadh, untuk mengisolasi Rusia.
Baik pasukan Ukraina dan Rusia telah menangkap ratusan pejuang musuh sejak awal konflik, dengan beberapa pertukaran tahanan terjadi.
Kepala misi hak asasi manusia PBB di Ukraina mengatakan awal bulan ini bahwa Rusia tidak mengizinkan akses ke tawanan perang, menambahkan bahwa PBB memiliki bukti bahwa beberapa telah menjadi sasaran penyiksaan dan perlakuan buruk yang dapat dianggap sebagai kejahatan perang.
Rusia menyangkal penyiksaan atau bentuk perlakuan buruk lainnya terhadap tawanan perang.
