CHARLOTTE, Carolina Utara: Dengan dimulainya Piala Presiden pada Kamis (21/9), kapten Internasional Trevor Immelman telah memposisikan timnya sebagai underdog terbesar sejak David bertemu Goliath saat mereka menghadapi kekuatan Amerika Serikat di kandang sendiri.
Bahkan para pemain Amerika menyatakan simpati atas tantangan yang dihadapi Immelman yang akan mengirimkan rekor delapan debutan ke Piala Presiden di Quail Hollow Club.
Ya, pasti ada beberapa tantangan di sana dengan orang-orang yang pergi dan tidak menjadi bagian dari tim, kata petenis nomor satu dunia Amerika Scottie Scheffler. “Saya yakin ini adalah kerja keras baginya, tetapi dia pasti sangat senang bahwa minggu ini ada di sini.”
Jauh sebelum jumlah mereka terkuras oleh eksodus pemain top ke LIV Golf yang didukung Saudi, tim Internasional mengambil peran kecil setelah hanya menang sekali dalam 13 Piala Presiden sebelumnya.
Sementara kedua tim telah terpengaruh oleh pemain yang bergabung dengan LIV Golf, mengakibatkan larangan dari PGA Tour yang membuat mereka tidak tersedia untuk pemilihan Piala Presiden, Internasional lebih rusak karena mereka kekurangan kumpulan bakat yang dalam dari AS.
Hilangnya Cameron Smith dari Australia, pemenang Kejuaraan Terbuka dan Pemain tahun ini, pemenang utama Afrika Selatan Louis Oosthuizen dan pemain Cile Joaquin Niemann akan merugikan Internasional, yang berharap antusiasme kaum muda dapat menutupi kurangnya pengalaman.
AS akan tanpa jasa Dustin Johnson, Bryson DeChambeau dan Brooks Koepka, semua anggota tim AS yang meraih kemenangan 19-9 atas Eropa di Piala Ryder tahun lalu, tetapi akan menurunkan barisan yang masih mencakup tiga pemain. di lima besar peringkat dunia dan lima di 10 besar.
Terakhir kali AS menjadi tuan rumah acara dua tahunan pada tahun 2017 di Liberty National, mereka unggul 14-3 1/2 di tunggal Minggu dan meraih kemenangan 19-11.
Ada kekhawatiran bahwa Internasional menghadapi penghinaan yang lebih besar di Quail Hollow minggu ini dengan AS merebut piala pada hari Sabtu, mengubah tunggal hari Minggu menjadi putaran kemenangan Amerika.
“Apa pun kemungkinannya,” kata Billy Horschel. “Ini belum pernah dilakukan sebelumnya, dan saya bukan ahli statistik, tetapi saya akan mengatakan persentase penyelesaiannya sangat rendah.
“Kami masih harus pergi ke sana dan bersaing, dan masih ada tim internasional yang sangat bagus dengan banyak pemain baru.
“Jadi saya akan mengatakan kemungkinannya sangat kecil.”
Masalah yang dihadapi kapten Amerika Davis Love III adalah menjaga agar anak buahnya tidak terlalu percaya diri.
Dipasang sebagai favorit bukanlah pengalaman baru bagi AS dalam hal Piala Presiden, tetapi jarang ada prediksi rute pelarian sebesar ini.
“Kami terbiasa disebut favorit,” kata Love. “Itu di atas kertas, dan banyak pelatih bagus akan memberi tahu Anda bahwa permainan tidak dimainkan di atas kertas.
“Mereka bermain di sana di lapangan golf.
“Secara statistik, ya, kami memiliki tim dengan peringkat yang lebih tinggi, tapi saya tahu banyak pemain muda di tim mereka, dan mereka akan datang dengan chip di bahu mereka dan bersama-sama.”