Jennifer Shah, anggota The Real Housewives of Salt Lake City yang menangis dan bersikeras bahwa dia bukan karakter yang dia mainkan di acara itu, dijatuhi hukuman 6 1/2 tahun penjara pada hari Jumat karena menipu ribuan orang, banyak dari mereka rentan atau lebih tua , dalam penipuan telemarketing yang berlangsung hampir satu dekade.
Shah, 49, dijatuhi hukuman oleh Hakim Distrik AS Sidney H Stein sebagai biang keladi penipuan nasional yang menargetkan orang-orang yang sering kali tidak mahir dalam bidang elektronik dan paling tidak mampu kehilangan uang mereka.
Shah mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi pada bulan Juli. Jaksa telah meminta hukuman penjara 10 tahun, yang merupakan satu tahun di bawah rekomendasi minimum pedoman hukuman federal, namun jauh di atas hukuman penjara tiga tahun yang diusulkan oleh pengacara Shah.
Pada awal persidangan pada hari Jumat (6 Januari), Stein memperingatkan ruang sidang yang penuh dengan keluarga dan teman-teman Shah serta anggota media bahwa dia tidak menghakimi orang yang dilihat orang di televisi.
Stein mengatakan orang itu “hanya sebuah karakter. Itu akting.” Dan dia menambahkan bahwa pertunjukan ibu rumah tangga “melibatkan permainan peran… Ini adalah operasi yang sangat dituliskan.”
Kata-katanya juga diamini oleh Shah, yang mengatakan kepada hakim: “Reality TV tidak ada hubungannya dengan kenyataan.”
Dia meminta maaf kepada “orang-orang yang tidak bersalah” yang menurutnya telah dia sakiti dan berjanji untuk membayar ganti rugi dan penyitaan sebesar US$6,5 juta (S$8,68 juta) ketika dia keluar dari penjara.
“Untuk waktu yang lama saya berjuang untuk menerima tanggung jawab karena saya menipu diri sendiri dengan percaya… bahwa saya tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Shah, menyebutnya sebagai “realitas yang retak”.
“Selama bertahun-tahun saya menyalahkan orang lain karena menempatkan saya pada posisi ini,” katanya, percaya bahwa dia telah ditipu dan dimanipulasi.
“Saya sendiri yang bertanggung jawab atas keputusan buruk saya. Itu semua salah saya dan semua kesalahan saya,” kata Shah. “Saya tidak punya siapa pun untuk disalahkan selain diri saya sendiri… Saya berharap saya bisa berdiri di luar diri saya dan melihat kerusakan yang saya timbulkan dan mengubah arah. Saya sangat menyesal.”
Dalam persidangan, pengacara Priya Chaudhry mengatakan kliennya telah mengalami transformasi dramatis dalam beberapa bulan terakhir.
“Penyesalan bisa tulus, meski terlambat… Permintaan maafnya tulus,” katanya.
Setelah hukuman dijatuhkan, Shah meninggalkan gedung pengadilan tanpa berbicara kepada wartawan. Dia akan melapor ke penjara nanti.
Asisten Jaksa AS Robert Sobelman mengatakan Shah adalah pemimpin “penipuan yang jelas dan kurang ajar” yang berlangsung dari tahun 2012 hingga Maret 2021, ketika layanan palsu dipromosikan untuk memungkinkan orang menghasilkan banyak uang melalui bisnis online. Dia menyebutnya sebagai orang yang paling bersalah di antara lebih dari 30 terdakwa.
“Dia selalu tahu kesalahan yang dia lakukan,” katanya, sambil mencatat upayanya untuk menunda penyelidikan atas kesalahannya dengan berbohong kepada penyelidik dan mengambil tindakan mengelak untuk menutupi peran sebenarnya dalam penipuan tersebut.
Dalam pernyataannya, jaksa penuntut mengatakan dia menggunakan keuntungan dari penipuan tersebut untuk menjalani kehidupan mewah yang mencakup sebuah rumah besar seluas hampir 10.000 kaki persegi dengan delapan perapian yang disebut “Shah Ski Chalet” di tempat peristirahatan resor Park City, Utah. Rumah tersebut, kata mereka, kini terdaftar untuk dijual seharga US$7,4 juta.
Mereka mengatakan dia juga menyewa sebuah apartemen di tengah kota Manhattan, menyewa sebuah Porsche Panamera, membeli barang-barang mewah senilai ratusan ribu dolar dan mendanai berbagai prosedur kosmetik sambil menipu Internal Revenue Service sebesar ratusan ribu dolar.
Pemerintah mengatakan dia juga tampak mengejek tuduhan terhadap dirinya dengan mengklaim bahwa “satu-satunya hal yang membuat saya bersalah adalah Shah-mazing” dan kemudian memanfaatkannya dengan menjual barang dagangan “Justice for Jen” ke pasar setelah penangkapannya seperti yang dia instruksikan. . orang lain berbohong sambil mencoba menyembunyikan tindakannya dari penyelidik.
Saat menjatuhkan hukuman, Shah mengatakan hasil penjualan barang dagangan yang telah ditutup akan diberikan kepada para korban.
Namun, hakim mengatakan para korban bisa disembuhkan secara finansial, namun mereka “tidak bisa disembuhkan secara emosional.”
“Mereka terbalik,” kata Stein.
