Harry telah berbicara tentang pengalaman tempurnya sebelumnya, mengatakan di akhir turnya pada tahun 2013 bahwa “jika ada orang yang mencoba melakukan hal buruk kepada orang-orang kami, maka kami akan mengeluarkan mereka dari permainan.”
Namun keputusannya untuk menyebutkan jumlah korban yang dibunuhnya, dan membandingkannya dengan bidak catur, memicu kemarahan dari Taliban dan kekhawatiran dari para veteran Inggris.
“Tuan Harry! Mereka yang Anda bunuh bukanlah bidak catur, mereka adalah manusia; mereka memiliki keluarga yang menunggu kepulangan mereka,” tulis anggota terkemuka Taliban Anas Haqqani di Twitter pada Jumat (6 Januari).
Taliban, yang menganut interpretasi Islam yang ketat, kembali berkuasa ketika pasukan Barat menarik diri dari Afghanistan pada tahun 2021. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Afghanistan Abdul Qahar Balkhi mengatakan komentar Harry “adalah mikrokosmos dari trauma yang dialami warga Afghanistan di tangan pasukan pendudukan yang telah membunuh orang tak berdosa tanpa pertanggungjawaban apa pun.”
Di Inggris, beberapa veteran dan pemimpin militer mengatakan publikasi jumlah korban melanggar kode militer yang tidak terucapkan.
Kolonel Tim Collins, yang memimpin batalion Inggris selama perang Irak, mengatakan kepada Forces News bahwa pernyataan tersebut “bukanlah bagaimana Anda bertindak di ketentaraan; itu bukan bagaimana kami berpikir.” Pensiunan perwira Angkatan Laut Kerajaan Laksamana Chris Parry menyebut klaim tersebut “menjijikkan”.
Beberapa orang mempertanyakan apakah Harry bisa yakin mengenai jumlah korban, namun Harry mengatakan dia meninjau video misinya, dan “di zaman Apache dan laptop,” teknologi memberi tahu dia secara pasti berapa banyak pesawat tempur musuh yang telah dia bunuh.
Yang lain mengatakan kata-kata Harry dapat meningkatkan risiko keamanan baginya dan pasukan Inggris di seluruh dunia.
“Saya rasa tidak bijaksana jika dia mengatakan hal itu dengan lantang,” veteran Marinir Kerajaan Ben McBean, yang mengenal Harry sejak masa militer, mengatakan kepada Sky News. “Dia sudah memiliki target di punggungnya, lebih dari siapa pun.”
Pensiunan Kolonel Angkatan Darat Richard Kemp mengatakan kepada BBC bahwa klaim tersebut adalah “kesalahan penilaian” yang akan “berpotensi berharga bagi orang-orang yang ingin mencelakakan pasukan Inggris dan pemerintah Inggris.”
Harry kehilangan perlindungan polisi Inggris yang didanai publik ketika dia dan istrinya Meghan meninggalkan tugas kerajaan pada tahun 2020. Harry menggugat pemerintah Inggris atas penolakannya untuk membiarkan dia membayar sendiri keamanan polisi ketika dia datang ke Inggris.
Puluhan ribu tentara Inggris bertugas di Afghanistan, dan lebih dari 450 orang tewas, antara invasi pimpinan AS pada tahun 2001 dan berakhirnya operasi tempur Inggris pada tahun 2014.
Harry menghabiskan satu dekade di Angkatan Darat Inggris dan bertugas dua kali di Afghanistan. Dia menghabiskan 10 minggu sebagai pengontrol udara depan pada tahun 2007-2008 sampai kebocoran media menghentikan turnya.
