SYDNEY : Australia mengurangi Afrika Selatan menjadi 149 untuk enam pertandingan pada akhir permainan pada hari keempat Tes ketiga yang terganggu hujan pada hari Sabtu setelah menyatakan 475-4 dalam mengejar kemenangan seri yang meraih kemenangan 3-0 akan memberi.
Cuaca buruk yang menghantui bagian terbaik dari dua hari pertandingan akhirnya mereda saat makan siang dan Australia segera menyatakan untuk memberikan waktu sebanyak mungkin kepada para pemain bowling untuk membubarkan turis dua kali.
Kapten Pat Cummins (3-29) dan Josh Hazlewood (2-19) melakukan tugas tersebut dengan beberapa permainan bowling yang ganas saat tuan rumah mematahkan perlawanan Afrika Selatan setiap kali kemitraan tampaknya akan berkembang.
Marco Jansen, yang membuat 10 tidak keluar, dan Simon Harmer, tidak terkalahkan pada enam, akan melanjutkan pada hari Minggu ketika Afrika Selatan, masih kurang 126 untuk menghindari tindak lanjut, berusaha melakukan pukulan pada hari terakhir untuk memaksakan hasil imbang.
Hazlewood mengatakan Australia yakin bisa mengambil 14 gawang untuk menang dan mengatakan ini akan menjadi hari besar bagi pemintal Nathan Lyon dan Ashton Agar.
“Tindak lanjutnya 275, jadi mudah-mudahan bisa kita pertahankan di bawah itu, lalu maju lagi,” ujarnya. “Gerbang harus menawarkan beberapa naik dan turun untuk cepat dan keluar dari situasi kasar.”
Keputusan Cummins untuk menyatakan meninggalkan Usman Khawaja yang malang lima kali melewati Tes perdananya dua abad, pada 195 tidak keluar.
Skor Khawaja adalah 164 run lebih banyak daripada yang berhasil dilakukan Dean Elgar dalam empat inning sejauh ini dalam seri ini dan kapten Afrika Selatan itu melanjutkan laju buruknya dengan meninggalkan umpan pendek Hazlewood untuk 15.
Afrika Selatan selamat dari sisa serangan kecepatan awal, tetapi Sarel Erwee mengikuti pembukanya kembali ke ruang ganti untuk 18 ketika ia meninggalkan umpan Lyon yang memotong sisi kakinya.
Heinrich Klaasen berangkat untuk dua orang pada over berikutnya, juga dengan sarung tangan di belakang, untuk memberikan gawang pertamanya kepada Cummins, tetapi para turis bertahan untuk mencapai rehat minum teh pada 71 untuk tiga orang.
Temba Bavuma mengungguli pengiriman Hazlewood untuk berangkat ke 35 untuk mematahkan pendiriannya yang menjanjikan dengan Khaya Zondo, yang telah membuat 39 ketika dia dijebak oleh pemain Cummins yorker dalam keputusan yang dikuatkan oleh DRS.
Kyle Verreynne, pemain terbaik Afrika Selatan yang berhasil mengalahkan seri yang menyedihkan bagi para turis, berangkat ke posisi 19 dalam rentetan tempo yang terlambat.
“Oohs” dan “aahs” bergema di kegelapan malam di sekitar Sydney Cricket Ground saat Cummins dan Hazlewood mencoba membuat terobosan lebih jauh ke dalam urutan pukulan Afrika Selatan, tetapi Jansen dan Harmer bertahan.
“Kita punya hari yang harus diselesaikan,” kata Zondo. “Kami telah melakukannya sebelumnya dan kami bisa melakukannya lagi.
“Ini bukan tur terbaik, tapi para pemain masih dalam semangat yang baik.”
Australia telah menyelesaikan seri ini setelah kemenangan komprehensif di Brisbane dan Melbourne, tetapi perlu memenangkan pertandingan terakhir untuk memastikan lolos ke final Kejuaraan Tes Dunia tahun ini.
Harapan mereka untuk meraih kemenangan mendapat pukulan ketika cahaya buruk memaksa pertandingan berakhir lebih awal pada hari kedua pertandingan pada hari Kamis, dan hari ketiga hari Jumat sepenuhnya tersapu oleh hujan lebat yang datang dari Samudera Pasifik.
Awal hari keempat pada hari Sabtu tertunda karena hujan ringan, namun langit cerah untuk melanjutkan permainan dan ramalan cuaca untuk hari kelima menjanjikan langit cerah dan sinar matahari.