BENGALURU : Ketika Novak Djokovic terus membayangi generasi berikutnya, pendekatan tak kenal takut remaja Carlos Alcaraz menandai dia sebagai pemain yang berpotensi melengserkannya, kata pakar psikologi olahraga kepada Reuters.
Djokovic akan berusia 36 tahun pada bulan Mei tetapi tidak melambat, mengalahkan Stefanos Tsitsipas dua set langsung di final Australia Terbuka bulan lalu untuk mengklaim mahkota ke-10 yang memperpanjang rekor di Melbourne Park.
Petenis Serbia itu mengalahkan lawan-lawan yang jauh lebih muda dalam perjalanannya meraih gelar Grand Slam ke-22, sambil mengalami cedera hamstring, yang membuat pelatihnya Goran Ivanisevic mengatakan bahwa ia bisa menguasai olahraga ini selama beberapa tahun lagi.
Djokovic kini berada di pekan ke-378 sebagai petenis nomor satu dunia, melampaui rekor Steffi Graf dalam berminggu-minggu terbanyak berada di puncak olahraga ini, suatu prestasi yang mendorong beberapa rival mudanya untuk mengungkapkan kekaguman dan memujinya atas dukungannya untuk memecahkan lebih banyak rekor.
Patrick Cohn yang berbasis di Florida, yang mengajarkan keterampilan mental dan teknik psikologi olahraga kepada atlet profesional, mengatakan dia tidak terkejut Djokovic terus mendominasi generasi berikutnya.
“Pemain tenis bisa mengintimidasi pemain muda yang mengidolakan mereka saat tumbuh dewasa,” kata Cohn, yang pernah bekerja dengan pemain tenis, pembalap NASCAR, Miami Dolphins, serta pegolf di PGA Tour.
Cohn yakin para pemain muda harus mengandalkan persiapan, taktik, dan mengembangkan permainan mental yang lebih kuat untuk menumbangkan Djokovic.
“Mereka harus percaya dia bukan tuhan dan mereka bisa menang,” tambah Cohn. “Mereka harus berhati-hati dalam menempatkannya di posisi teratas dan berpikir dia tidak bisa dikalahkan.
“Ketika Anda melawan pemain top, satu-satunya hal yang penting adalah taktik dan pola pikir, bukan fakta bahwa dia telah memenangkan banyak Grand Slam. Saya menyarankan kepada pemain muda agar mereka menganggap lawan tidak memiliki nama dan peringkat.”
TIDAK TERINTIMIDASI
Cohn mengatakan banyaknya penantang muda saat ini tidak dapat diabaikan dan dia yakin Alcaraz yang berusia 19 tahun, yang menjadi petenis nomor satu termuda setelah kemenangannya di AS Terbuka tahun lalu, bisa menjadi pemain yang akhirnya melengserkan Djokovic.
“Alcaraz tidak kenal takut dan tidak terintimidasi oleh pemain yang lebih berpengalaman,” kata Cohn. “Dia memainkan permainannya terlepas dari lawannya dan tidak meledak secara mental.”
Absennya Alcaraz karena cedera pada turnamen besar pertama tahun ini memungkinkan Djokovic melompati dia ke posisi teratas. Namun pemain Spanyol itu memberikan gambaran sekilas kepada para penggemar tentang kekuatannya dengan mengalahkan Djokovic dalam satu-satunya pertemuan mereka tahun lalu di Madrid.
Mantan pemain tenis Jeff Greenwald, yang kini menjadi konsultan psikologi olahraga, mengatakan petenis nomor dua dunia asal Spanyol itu memiliki kualitas langka yang dibutuhkan untuk unggul di level elit.
“Alcaraz adalah pemain yang menunjukkan keserbagunaan yang tidak dimiliki beberapa pemain lain, termasuk memainkan serangan luar biasa di bawah tekanan dan bermain tenis tanpa rasa takut,” kata Greenwald.
“Dia tampaknya tidak mengalami naik turunnya emosi seperti yang dialami pemain lain karena tenis adalah olahraga yang kasar dan mereka hanyalah manusia biasa.
“Dia tampaknya memiliki temperamen unik yang berguna untuk tenis tingkat tinggi dan gaya yang cocok. Dia akan menjadi pesaing dan mungkin salah satu pemain yang mulai mengambil alih Djokovic.”