SINGAPURA: Di aula sekolah menengah, tim hoki wanita No. 1 dunia sedang berlatih pada Rabu malam yang sejuk.
Setengah jam sebelum latihan dimulai, obrolan suara bergema di dinding. Sepatu pengadilan dipakai, bantalan lutut dipakai, pemanasan sedang berlangsung.
Karena mereka hanya memiliki dua tempat di mana mereka dapat berlatih secara gratis, waktu sidang terbatas dan berharga. Setiap menit berarti.
“Para pemain tahu bahwa kami harus memaksimalkannya setiap kali kami berada di lapangan,” kata kapten tim Irene Tan kepada CNA. “Kami berbagi ruang lapangan dengan delapan tim berbeda, jadi harus ada jadwal dengan timing berbeda.”
Tapi ini bukan hal yang baru. Ini adalah tim dan olahraga yang terbiasa memanfaatkan sedikit yang mereka miliki.
“Hati dan semangat jelas sangat penting,” kata rekan setim Tan, Angie Ng. “Sumber daya yang sedikit telah membantu kami untuk tidak menyia-nyiakan segala sesuatunya. Kami menghargai setiap kesempatan yang kami dapatkan.”
Pelatih mereka adalah sukarelawan, para atlet membiayai sendiri seragam mereka serta bermain di turnamen di luar negeri, dan anggota asosiasi mengeluarkan uang mereka sendiri untuk menutupi biaya.
Sponsor membantu menjaga segala sesuatunya tetap berjalan, beberapa diantaranya mengadakan pelatihan ad-hoc atau bahkan memperbaiki peralatan di waktu luang mereka untuk mengumpulkan dana, dan orang tua dari pemain usia sekolah juga ikut membantu.
Asosiasi Tchoukball Singapura (TBAS) dijalankan oleh sukarelawan dan bukan merupakan asosiasi olahraga nasional. Ia tidak menerima dana pemerintah.
Meski begitu, tim nasional putri menjadi peringkat 1 dunia untuk pertama kalinya pada 1 Januari, setelah mengalahkan Chinese Taipei ke posisi teratas dalam peringkat dunia Federasi Tchoukball Internasional. Swiss saat ini berada di urutan ketiga.
Ini menyusul kemenangan mereka atas Chinese Taipei di Kejuaraan Tchoukball Asia-Pasifik ke-9 pada Agustus tahun lalu.
“Setelah kemenangan tahun lalu, tim bekerja keras dan terus-menerus tidak lengah,” kata Tan. “Saya masih tidak percaya (menjadi nomor satu).”
Rekan laki-laki mereka berada di urutan ketiga dunia setelah Cina Taipei dan Italia.
“Bahan rahasianya adalah semangat kami terhadap olahraga ini,” kata Tan. “Tanpa bantuan dari asosiasi, para pelatih, dan upaya (presiden TBAS) Delane, mustahil (bagi kami) untuk mencapai posisi kami saat ini. .
“Kami telah mengembangkan pola pikir untuk bekerja dengan apa yang kami miliki, atau bahkan mencari sumber daya lain sesuai kemampuan kami untuk membuat segala sesuatunya berjalan baik bagi kami.”