Bahwa pabrik-pabrik disembunyikan di luar kota, atau di luar negeri, adalah sebuah rasa frustrasi yang ia bandingkan dengan penyembelihan hewan. “Kami makan daging. Kami melihat domba berbulu halus. Dan tiba-tiba kita memiliki benda berwarna merah muda ini, dan itu disebut (domba). Hal ini mengurangi kecerdasan kita sehingga kita menyembunyikannya.”
Menampilkan bidang teknik, ia berharap, akan membantu “menarik para pemikir terbaik… untuk memecahkan masalah-masalah dunia, bukan pergi ke Kota dan menciptakan banyak kertas seperti pengacara”.
Cara lain untuk menarik minat masyarakat adalah dengan membuka situs baru di Ashford, Kent pada tahun 2027. Dua kali lebih besar dari Greenford, tidak hanya akan memiliki fasilitas manufaktur, tetapi juga museum dan pusat pengunjung.
Tur saya adalah tontonan yang telah dilatih. Foto pengunjung pabrik sebelumnya termasuk mendiang Pangeran Philip dan David Cameron, mantan Perdana Menteri Inggris. Brompton kini menjadi kisah sukses Inggris, namun pada awalnya “kedutaan sangat angkuh”. Dia menjadikan misinya untuk mendapatkan publisitas dan membangun jaringan dengan politisi dan bisnis. “Kami tidak punya uang. Anda harus menemukan cara untuk memanfaatkan kesadaran.” Misalnya saja mengajak Pangeran William naik sepeda Brompton di Shanghai untuk berfoto.
Saya diberitahu bahwa buku ini menggambarkan percakapan dengan Ritchie, yang menggantikan Butler-Adams sebagai kepala eksekutif. Pasangan aneh (kecerobohan Ritchie dan tekad Butler-Adams untuk menjadikan perusahaan itu komersial) adalah bagian dari mitologi. Buku itu tampaknya agak terkendali.
“Ini bukan tentang fitnah,” kata Butler-Adams di sudut tersembunyi kantor terbuka. Brompton ada, katanya, karena Ritchie – “jenius (dan) gila. Saya mendapat pekerjaan mudah. Andrew mengalami kesulitan untuk memulainya… Jika Anda memiliki penemu yang gila, orang lain harus mengambil alih.”
Apakah Ritchie sudah membaca bukunya?
“Dia bahkan belum melihatnya. Saya tidak berani mengirimkannya.”
Ritchie tidak lagi menjadi anggota dewan tetapi memiliki peran sebagai konsultan teknik. Selain bekerja, mereka bertemu secara sosial, terakhir, saat makan malam di rumah Ritchie. “Sisa makanan yang enak… Dia benar-benar legenda. Itu tidak berarti dia tidak menyebalkan dan membuatku buang air kecil sesekali. Dia mungkin akan mengatakan hal yang sama tentangku. Dia tidak berpikir aku mendengarkannya. Saya banyak mendengarkannya. Aku hanya tidak melakukan semua yang dia katakan. Dan itu seperti orang tua dan anak-anak.”
Ayah kandung Butler-Adams berkecimpung dalam bisnis anggur keluarga sebelum perusahaan itu dijual ke Griersons, yang saat itu merupakan bagian dari Forte Group. Sekolah rugby, katanya, menjaga pendidikannya tetap lurus dan sempit. “Jika saya tidak mendapat didikan istimewa, saya tidak akan berada di sini sekarang. Saya menganggap pendidikan formal sangat membosankan, sama sekali tidak relevan.”
Setelah mempelajari teknik, ia melanjutkan ke ICI, yang mengajarkannya, antara lain, bahwa menyesuaikan proyeksi pendapatan dengan mudah untuk memenangkan investor atau manajer. “Jika semua proyek yang kami lakukan menghasilkan apa yang mereka katakan akan mereka hasilkan, hal itu akan mencetak uang.” Hal ini memperkuat kebutuhan untuk memahami skenario terburuk. “Jika terus meningkat, itu adalah hal yang sangat akurat yang dapat Anda ukur. Daripada membuang-buang energi untuk keuntungan yang berlebihan, jika Anda ingin berinovasi dengan cepat, lindungi sisi negatifnya.” Untuk itu, ia menciptakan “f***-it fund” di Brompton untuk mengembangkan ide dengan uang yang mampu mereka tanggung jika hilang.
Butler-Adams ingin stafnya menganggapnya mudah didekati. Kaos Brompton adalah kuncinya. “Ketika saya berada di menara gading saya… dan saya mengenakan jas dan dasi… Saya kehilangan banyak (perasaan) kita berada di sini bersama-sama… Orang-orang tahu apa yang pantas saya dapatkan.” Berapa harganya? “Saat ini, £210.000.”
