LONDON : Williams menunjuk direktur strategi Mercedes, James Vowles, sebagai bos baru tim Formula Satu mereka pada hari Jumat setelah kepergian Jost Capito bulan lalu.
Vowles, 43, akan bergabung dengan tim pada 20 Februari menjelang tes di Bahrain pada 23-25 Februari dan balapan pembuka musim di Sakhir pada 5 Maret, kata mantan juara bertenaga Mercedes itu dalam sebuah pernyataan.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bergabung dengan tim dengan warisan yang sangat kaya. Tim ini adalah ikon olahraga kami, yang sangat saya hormati, dan saya sangat menantikan tantangan ini,” kata Vowles. .
“Mercedes sangat mendukung perjalanan saya, dan kami berpisah dengan baik setelah lebih dari 20 tahun bekerja di Brackley.”
Vowles, yang memimpin strategi motorsport di Mercedes selama empat tahun terakhir dan berperan dalam memenangkan sembilan kejuaraan konstruktor dan 120 balapan, juga mengesampingkan Williams menjadi tim ‘B’ atau ‘mini-Mercedes’.
Dia telah berada di Formula Satu selama 21 tahun, mulai dari pendahulu Mercedes British American Racing (BAR), Honda dan Brawn GP di Brackley.
Brawn GP memenangkan kejuaraan dunia konstruktor dan pembalap pada tahun 2009 bersama Jenson Button dan Vowles juga menjadi sosok penting dalam enam dari tujuh gelar pembalap Lewis Hamilton.
“Saya berterima kasih atas segalanya yang telah diberikan (bos Mercedes) Toto (Wolff) dan tim, dan merupakan pengalaman istimewa untuk melakukan perjalanan bersama melalui kegagalan dan kesuksesan,” tambahnya.
“Williams Racing telah menaruh keyakinan dan kepercayaan mereka kepada saya, dan saya akan melakukan hal yang sama sebagai balasannya. Williams memiliki potensi yang luar biasa, dan perjalanan kami bersama akan dimulai dalam hitungan minggu.”
Vowles mengatakan kepada wartawan bahwa dia berbicara dengan Williams sebulan terakhir dan memberi tahu Wolff beberapa minggu lalu. Dia mengatakan dia juga berbicara dengan Hamilton pada Kamis malam, yang memberikan dukungan.
“Ini sebuah lompatan, tapi menurut saya ini bukan lompatan besar,” kata Vowles tentang langkah tersebut. “Saya pikir perjalanan menuju ketua tim ini telah menjadi salah satu hal yang ada di kepala saya selama bertahun-tahun.”
Wolff mengatakan kepergian Vowles tidak akan meninggalkan celah karena tim telah memindahkannya dari strategi praktis untuk fokus pada bidang lain.
“Kami memiliki tim ahli strategi yang sangat berbakat,” jelasnya. “Mereka telah menerbangkan pesawat sendirian selama enam bulan terakhir, dan sebelumnya hanya di bawah pengawasan James.
“Jadi saya merasa sangat nyaman dengan struktur ke depan.”
Matthew Savage, ketua pemilik investasi swasta Williams yang berbasis di AS, Dorilton, mengatakan Vowles akan membawa kinerja ke tim yang finis terakhir secara keseluruhan pada tahun 2022 dan belum pernah memenangkan perlombaan sejak 2012.
Williams adalah juara dunia konstruktor sembilan kali, kedua setelah Ferrari, dan juga memenangkan tujuh mahkota pembalap di masa kejayaannya, tetapi terakhir kali berada di puncak bersama Jacques Villeneuve dari Kanada pada tahun 1997.
“Dia telah menjadi bagian penting dari beberapa pencapaian paling mengesankan dalam olahraga ini selama 15 tahun terakhir,” kata Savage dari Vowles.
“Kami yakin penunjukan James memperkuat komitmen kami untuk memastikan kami memiliki kepemimpinan yang energik, berpengalaman, dan kuat saat kami memasuki fase transformasi Williams Racing berikutnya.”
Capito (64) mengundurkan diri pada bulan Desember setelah dua tahun bertugas, dengan direktur teknis Francois-Xavier Demaison juga mengundurkan diri.
Dorilton membeli Williams dari keluarga pendiri pada Agustus 2020.