NAPLES: Pemuncak klasemen Napoli ditahan imbang 1-1 di kandangnya setelah gol larut dari penyerang Salernitana Boulaye Dia membatalkan sundulan Mathias Olivera dan menggagalkan perayaan gelar awal tim asuhan Luciano Spalletti di kandang sendiri.
Napoli bisa saja memastikan gelar pertama mereka dalam 33 tahun dengan kemenangan, namun meski menikmati penguasaan bola terbesar, tim tamu menahan keberanian mereka untuk menahan serangkaian tembakan Napoli dengan kiper Guillermo Ochoa yang sangat sibuk di antara tiang gawang.
“Para pemain sangat menyesal karena mereka tidak memberikan kebahagiaan ini kepada penonton yang luar biasa ini,” kata Spalletti. “Kami seharusnya bisa mencetak gol tambahan (untuk) mereka.
Kenikmatannya tertunda (tapi) saya sangat nyaman dalam situasi liga ini.
Napoli kini mengoleksi 79 poin, sejauh ini unggul dari peringkat kedua Lazio dengan 61 poin dengan enam pertandingan tersisa sehingga mereka bisa meraih Scudetto di markas Udinese pada Kamis dengan hasil imbang atau menang.
Salernitana berada di bawah tekanan berat hampir sepanjang pertandingan, dengan percobaan pertama ke gawang mereka yang dilakukan Victor Osimhen terjadi dalam 70 detik pertama.
Striker Nigeria itu nyaris membawa Napoli unggul melalui sundulan lainnya pada menit ke-23, namun brilian Ochoa menahan bola agar tidak masuk.
Gelandang Napoli Andre Zambo Anguissa melakukan sundulan ke arah tengah gawang Ochoa dari jarak jauh sesaat sebelum turun minum, namun upayanya juga digagalkan oleh kiper Meksiko tersebut.
Pemain sayap Khvicha Kvaratskhelia mencoba menaklukkan Ochoa dengan tembakan melengkung setelah turun minum, sementara gelandang Piotr Zielinski mencoba melakukan hal yang sama dengan tendangan overhead, keduanya membentur mistar.
SALERNITANA MASIH MENYEBABKAN GANGGUAN
Stadion ini akhirnya meledak ketika Napoli mencetak gol tepat setelah satu jam berlalu melalui bek Olivera, yang melompat ke dalam kotak untuk menyundul bola ke sudut kiri bawah dari tendangan sudut.
Namun Salernitana menyamakan kedudukan tujuh menit menjelang pertandingan usai lewat Dia yang mendobrak area pertahanan Napoli dan menceploskan bola ke tiang jauh sehingga merusak pesta ratusan ribu suporter yang terbang ke Naples pada akhir pekan lalu, seperti dilansir media Italia.
Salernitana, yang tidak terkalahkan di bawah asuhan pelatih Paulo Sousa dalam sembilan pertandingan liga terakhirnya, juga menahan imbang Inter Milan dan AC Milan 1-1 pada periode tersebut.
Napoli melewatkan kesempatan untuk memenangkan gelar paling awal dalam sejarah Serie A dengan enam pertandingan tersisa sebelum akhir musim.
Juventus adalah tim terbaru yang menjadi juara dengan lima pertandingan tersisa di musim 2018-19, sementara Inter, Fiorentina, dan Torino juga membutuhkan pertandingan sebanyak itu di masa lalu.
Pada tahun 1990, Napoli meraih gelar kedua mereka pada hari terakhir musim ini.
Bintang Argentina Diego Maradona menginspirasi Napoli meraih kemenangan terakhir itu, tetapi sejak itu Scudetto (perisai) sang juara yang didambakan telah dimenangkan hampir secara eksklusif oleh tim-tim dari Italia utara yang kaya seperti Juventus dan Milan.