Pada tahun 1830-an dan 1840-an terjadi banyak kekacauan di negara bagian Konfederasi Jerman. Yang terpenting, kaum borjuis perkotaan pada akhirnya menginginkan demokrasi, dan juga negara Jerman yang bersatu.
Konfederasi Jerman dibentuk setelah kekalahan Napoleon Bonaparte pada tahun 1815 sebagai aliansi longgar sejumlah monarki kecil dan besar. Yang terpenting, dua negara kelas berat Austria dan Prusia tanpa ampun menindas semua gerakan kebebasan demokratis.
Namun setelah berbagai pemberontakan yang dimulai pada bulan Maret 1848, kekuatan demokrasi akhirnya mencapai tujuan penting: mereka memaksakan penunjukan pemerintahan liberal di masing-masing negara bagian dan mengadakan pemilihan majelis konstituante nasional untuk seluruh Konfederasi Jerman. “Kejutan melanda mereka, dan sebagian besar pangeran Jerman membuat konsesi terhadap keyakinan politik mereka,” kata sejarawan Heidelberg, Frank Engehausen, kepada DW.
Sebuah gereja di Frankfurt am Main sebagai gedung parlemen
Pada tanggal 18 Mei 1848, tibalah waktunya. Para anggota parlemen Jerman yang pertama bertemu di Frankfurt am Main untuk membahas konstitusi liberal dan pembentukan negara-bangsa Jerman. Karena alasan ruang, kami bertemu di Paulskirche, yang pada saat itu merupakan aula terbesar di kota.
Namun gagasan dari berbagai kelompok sangat berbeda: kelompok konservatif membela hak prerogatif masing-masing negara bagian dan lembaga pemerintahannya, kelompok liberal menganjurkan monarki konstitusional federal, sementara kelompok yang lebih radikal mendukung republik demokratis parlementer. Rekan Engehausen, Theo Jung dari Universitas Halle, berbicara tentang “perpecahan ideologis dan regional yang signifikan” di Majelis Nasional, yang “membuat penampilan terpadu menjadi jauh lebih sulit.”
Katalog teladan hak-hak dasar
Dari sudut pandang saat ini, salah satu hal yang menarik dari konstitusi adalah “Reichswet tentang hak-hak dasar rakyat Jerman”. Untuk pertama kalinya, hak asasi manusia dan hak sipil memperoleh kekuatan hukum di Jerman, termasuk kebebasan pers, kebebasan berekspresi, dan kebebasan berkumpul. Bahkan hukuman mati pun harus dihapuskan – yang sebenarnya baru terjadi seratus tahun kemudian.
Konstitusi kekaisaran, yang diadopsi hampir setahun kemudian pada bulan Maret 1849, akhirnya menetapkan negara kesatuan federal Jerman di mana semua negara bagian Konfederasi Jerman, kecuali Austria, harus menjadi bagiannya. Kepala negara haruslah seorang “Kaisar Jerman”. Menurut konstitusi Paulskirche, dia memiliki kekuasaan yang besar. Namun, ia dihadapkan pada Reichstag sebagai wakil rakyat, yang dipilih berdasarkan hak pilih (laki-laki) yang umum, setara, langsung dan rahasia.
Friedrich Wilhelm melihat dirinya sebagai raja karena anugerah Tuhan
Namun Majelis Nasional menghitungnya tanpa pemilik rumah. Pasalnya, raja Prusia Friedrich Wilhelm IV yang ingin menjadikan mayoritas delegasi sebagai kaisar, menolak. Ia percaya bahwa sebagai seorang raja ia hanya diberi wewenang oleh Tuhan untuk memakai mahkota. Setelah penolakan ini, sebuah alternatif bahkan tidak dipertimbangkan tanpa kekuatan besar Prusia, hal itu tidak akan berhasil.
Artinya, upaya pembentukan konstitusi dan pembentukan negara-bangsa Jerman hampir gagal. Kekuatan pemulihan kembali meningkat dengan cepat, dan dukungan terhadap Partai Demokrat semakin berkurang di kalangan masyarakat.
Engehausen mengaitkan kegagalan tersebut dengan “strategi politik yang salah dari sebagian besar konstitusi nasional.” Kaum liberal terkemuka “tidak menginginkan republik Jerman, melainkan ingin mendirikan negara-bangsa berdasarkan konstitusi monarki dan secara diam-diam berasumsi bahwa para pangeran pada akhirnya akan menerimanya”. Ketika hal ini tidak terjadi, “kaum liberal, bisa dikatakan, tidak mempunyai strategi alternatif untuk mencapai tujuan mereka.”
Pada bulan Mei 1849 Parlemen Frankfurt membubarkan diri. Parlemen backbench bertahan beberapa bulan lagi di Stuttgart, dan akhirnya, pada musim panas tahun 1849, perlawanan revolusioner terakhir berhasil ditumpas secara militer. Gerakan persatuan dan kebebasan liberal dan demokratis tahun 1848/49, yang dimulai dengan harapan besar, telah berakhir.
Konstitusi Frankfurt – model Konstitusi Jerman
Namun hal ini mempunyai efek jangka panjang. Ketika Konstitusi Weimar disusun pada tahun 1919, Katalog Hak-Hak Fundamental Frankfurt adalah sebuah model. Dan para bapak dan ibu dari Konstitusi Republik Federal Jerman juga mengutip tepat seratus tahun kemudian dari Konstitusi Frankfurt.
Sejarawan Theo Jung mengatakan: “Konstitusi Paulskirche tidak hanya memiliki kepentingan sejarah khusus sebagai konstitusi seluruh Jerman yang pertama. Banyak dari ketentuan spesifiknya dimasukkan hampir tidak berubah ke dalam Konstitusi pada tahun 1949.”
Dan Frank Engehausen menyimpulkan: “Tatanan konstitusional yang kita miliki saat ini telah berkembang selama beberapa dekade, dan titik awal yang menentukan menuju negara hukum demokratis dapat ditemukan dalam kegiatan Majelis Nasional pada tahun 1848/49.”
Dalam pidatonya di Paulskirche, Frankfurt, Presiden Federal Frank-Walter Steinmeier memuji Majelis Nasional, yang bertemu 175 tahun lalu, sebagai pelopor demokrasi. Ini adalah momen “ketika subjek menjadi warga negara”.