Para penjaja kastanye panggang menjadi berita utama setelah salah satu pedagangnya didenda S$27.600 (US$20.800) karena menjajakan kaki lima secara ilegal.
Antara tahun 2019 dan 2023, Tan Hee Meng secara ilegal menjual chestnut panggang di dekat halte bus di Ubi dan Bedok, pusat jajanan di Eunos, dan lokasi lain di East Coast Road, Onan Road, dan Marine Parade Central.
Jika dia tidak bisa membayar denda, Tan harus menjalani hukuman penjara 36 hari.
Pria berusia 62 tahun itu sebelumnya dinyatakan bersalah melakukan pelanggaran serupa pada tahun 2018 dan didenda S$3.600.
Jajanan kaki lima yang tidak diatur menimbulkan risiko karena makanan yang dijual mungkin tidak memenuhi persyaratan keamanan, kata Badan Pangan Singapura.
“Pemasok tersebut bersifat sementara dan tidak dapat dilacak jika pembeli mengalami masalah dengan pembelian mereka,” kata badan tersebut. “Melalui cara penjualan seperti itu, pedagang kaki lima ilegal ini sebenarnya menyerahkan risiko yang harus ditanggung konsumen yang tidak menaruh curiga.”
Setelah kasus Tan menjadi berita, banyak netizen yang menyatakan simpati padanya dan terkejut dengan besarnya denda yang dikenakan padanya.
Para pedagang kaki lima kacang panggang termasuk dalam skema pemerintah yang memberi mereka izin untuk berjualan di tempat-tempat umum tanpa membayar sewa. Selain chestnut panggang, mereka juga bisa menjual barang-barang seperti koran, minuman kaleng, dan kertas tisu.
Menanggapi pertanyaan dari CNA, Badan Pangan Singapura mengatakan perizinan memastikan pedagang kaki lima tidak “merugikan” penduduk, dunia usaha, dan pihak lain.
“Banyak tindakan penegakan hukum” diambil terhadap Tan dan dia menunjukkan “pengabaian yang jelas terhadap hukum”.
DARI ILEGAL MENJADI HUKUM
Ketika ditanya tentang kasus Tan, Paman Swart mengatakan bahwa dia mengenalnya dan mengetahui bahwa dia telah berjualan secara ilegal selama beberapa waktu.
“Saya tahu semua penjaja kastanye panggang. Banyak dari mereka sekarang melakukannya secara ilegal, tapi mereka sangat pintar dalam menentukan ke mana harus pergi dan bagaimana cara melarikan diri dari petugas,” katanya dalam bahasa Mandarin.
“Mereka juga menggunakan pot yang jauh lebih kecil, sehingga lebih mudah untuk mengemas semuanya dan menjalankannya. Jika mereka tidak tahu siapa saya, itu berarti mereka benar-benar pendatang baru.”
Oom Swart mengatakan dia memulai sebagai pedagang kaki lima ilegal, menjual buah-buahan seperti durian dan jeruk bali, tergantung musim.
Pada tahun 1980-an, ia menjadi pedagang kaki lima di Bugis, itulah asal muasal nama warungnya.
“Warungnya sangat kecil, dan menjual durian berarti saya harus mencari tempat yang lebih besar, mempekerjakan pekerja untuk membantu saya. Saya tidak yakin bisa menghasilkan uang sebanyak itu, dan saya sudah punya keterampilan memanggang chestnut, jadi saya putuskan untuk menjualnya,” ujarnya.
Di warungnya di Bugis, Paman Swart bahkan bertemu dengan mendiang mantan Presiden Wee Kim Wee pada tahun 1980an, yang setelah melihat mesin penggoreng otomatisnya, mengatakan bahwa pedagang kaki lima di Singapura pun merasakan manfaat dari kemajuan teknologi.
Teresa Teng adalah pelanggan berkesan lainnya dari Paman Black, katanya sambil berbagi foto dirinya yang lebih muda dengan mendiang penyanyi Taiwan tersebut.