Kepala Staf Angkatan Darat Singapura Letnan Jenderal (LG) Melvyn Ong, yang memimpin konferensi tersebut, mengatakan para kepala pertahanan membahas kontra-terorisme, pembajakan, ancaman baru, dan bagaimana perang Rusia di Ukraina berkontribusi terhadap gangguan rantai pasokan, diskusikan.
“Semua ini menunjukkan fakta bahwa lingkungan keamanan yang kita hadapi saat ini jauh lebih tidak aman dibandingkan sebelumnya,” katanya.
LG Ong mengatakan hal ini berarti penting untuk memperbarui relevansi latihan bersama FPDA, bahkan ketika perang konvensional – termasuk interoperabilitas dan kemahiran pasukan udara, maritim, dan darat – tetap menjadi inti dari kelompok tersebut.
“Dalam Latihan Suman Protector akhir tahun ini, kami akan memasukkan hal-hal seperti bantuan kemanusiaan dan operasi bantuan bencana. Kami juga akan memasukkan gangguan rantai pasokan. Kami akan memasukkan operasi evakuasi non-tempur sebagai bagian dari rangkaian latihan FPDA,” katanya.
Upacara pembukaan Latihan Suman Protector, latihan FDPA lainnya, akan diadakan di Pangkalan Angkatan Laut Changi pada hari Rabu. Ini akan melibatkan 261 personel dari lima negara dan markas besar Sistem Pertahanan Area Terpadu FPDA, yang berbasis di Malaysia dan melindungi langit Semenanjung Malaysia dan Singapura.
“Latihan FPDA akan terus relevan dan akan terus diperbarui sesuai dengan ancaman dan tantangan yang kita hadapi. Dan para pemimpin menegaskan pentingnya penugasan dan relevansi pengaturan ini,” tambah LG Ong.
Perang di Ukraina telah mengganggu ekspor jutaan ton biji-bijian, menyebabkan kekurangan bahan pakan dan kenaikan harga unggas, sementara pandemi COVID-19 telah mengurangi tenaga kerja, menunda pengiriman, dan menyebabkan kemacetan di pelabuhan-pelabuhan utama di seluruh dunia.
Tidak jelas bagaimana pasukan FPDA akan mensimulasikan gangguan rantai pasokan, namun LG Ong mengatakan kelompok tersebut telah memperbarui sifat latihannya selama bertahun-tahun, termasuk pelatihan dan berbagi informasi tentang sistem udara tak berawak.
Wakil Kepala Staf Pertahanan Inggris Gwyn Jenkins mengatakan “bagian penting” dari diskusi di konferensi tersebut adalah relevansi FPDA di era modern.
Kelompok tersebut mengatakan di sela-sela Dialog Shangri-La pada bulan Juni bahwa mereka berkomitmen untuk memastikan perjanjian pertahanan tersebut memiliki “relevansi modern” dalam menghadapi tantangan keamanan yang kompleks.
“Penting bagi kita untuk melakukan latihan yang realistis untuk memastikan bahwa kita dapat tetap relevan dalam 51 tahun perjanjian pertahanan ini, dalam waktu yang tidak pasti di kawasan yang memiliki ketegangannya sendiri,” kata Jenderal Jenkins.
Ditanya tentang peran FPDA dalam menjaga stabilitas regional di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik di Selat Taiwan dan Laut Cina Selatan, LG Ong mengatakan FPDA – sebagai pengaturan keamanan – membantu negara-negara anggota untuk memahami dan bekerja sama dengan lebih baik.
“Saya pikir untuk semua tekanan yang kita hadapi, kemampuan berdialog, kemampuan berbicara, kemampuan melihat dan kemampuan bekerja satu sama lain sangat berharga,” ujarnya.
“Saya pikir FPDA akan terus menyediakan platform bagi kita untuk bekerja sama dan menjadi pemberat terhadap ancaman yang kita lihat di kawasan ini. Dan hal itu tentunya akan menjadi bagian dari arsitektur keamanan regional di kawasan ini.”
Dalam pernyataan bersama pada hari Selasa, kepala pertahanan mengatakan FPDA adalah “pengaturan yang konstruktif, transparan dan damai” yang telah menjadi bagian integral dari arsitektur keamanan regional selama lebih dari 50 tahun.
“Seiring dengan FPDA yang terus meningkatkan nilai profesional dari latihan konvensional, FPDA juga akan membangun kapasitas di bidang lain, termasuk kontra-terorisme, keamanan maritim, bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana, serta dunia maya dan informasi untuk mengimbangi tantangan keamanan yang terus berkembang,” katanya, kata mereka.