ISTANBUL: Terperangkap dalam bayang-bayang Recep Tayyip Erdogan sepanjang kariernya, pemimpin oposisi Turki Kemal Kilicdaroglu yakin waktunya telah tiba setelah menderita kekalahan pemilu berulang kali dan cemoohan dari pria yang mendominasi politik selama dua dekade.
Aliansi oposisi pada Senin (6 Maret) menunjuk ketua Partai Rakyat Republik (CHP) Kilicdaroglu sebagai kandidatnya untuk menghadapi Presiden Erdogan dalam pemilihan 14 Mei, yang mungkin dianggap sebagai yang paling penting dalam sejarah modern Turki.
Prospeknya mungkin didorong oleh kesepakatan pada menit-menit terakhir untuk menyatukan kembali blok oposisi yang terpecah Jumat lalu mengenai apakah dia harus menjadi kandidat.
Setelah drama politik selama 72 jam, enam partai sepakat bahwa walikota Istanbul dan Ankara yang populer akan menjadi wakil presiden jika dia mengalahkan Erdogan.
Kilicdaroglu juga akan memanfaatkan kemenangan oposisi pada 2019 ketika CHP mengalahkan Partai AK (AKP) pimpinan Erdogan di Istanbul dan kota-kota besar lainnya dalam pemilihan lokal, berkat dukungan dari partai oposisi lainnya.
Krisis biaya hidup di tengah inflasi yang merajalela dan kekacauan ekonomi selama bertahun-tahun telah mengikis dukungan Erdogan, memberi Kilicdaroglu keuntungan lain.
“Kami akan memerintah Turki dengan konsultasi dan kompromi,” kata Kilicdaroglu kepada beberapa ribu pendukung yang bersorak sorai di luar markas Partai Felicity, salah satu dari enam blok oposisi.
“Bersama-sama kita akan menegakkan aturan moralitas dan keadilan,” katanya.
Lawan Kilicdaroglu mengatakan dia tidak memiliki kekuatan Erdogan untuk mengumpulkan dan menangkap penonton, dan tidak memiliki visi yang jelas atau meyakinkan untuk seperti apa era pasca-Erdogan.
Pendukungnya menggarisbawahi reputasinya sebagai seorang birokrat yang beretika, kata Gonul Tol, kepala program Türkiye di Middle East Institute, sebuah think tank yang berbasis di Washington.
“Dia bukan orang korup. Dia tidak mencuri,” katanya.
“Dia ingin mengakhiri karir politiknya sebagai orang yang menghidupkan kembali demokrasi Turki, karena itulah dia orang yang tepat.”
BERLAKU PEMILU
Jajak pendapat menunjukkan pemilihan presiden dan parlemen yang ketat, yang akan memutuskan tidak hanya siapa yang memimpin Türkiye, tetapi juga bagaimana Türkiye diatur, ke mana arah ekonominya dan peran apa yang mungkin dimainkannya dalam konflik di Ukraina dan Timur Tengah.
Namun, banyak yang bertanya-tanya apakah mantan pegawai negeri yang serius dan terkadang berapi-api ini dapat mengalahkan Erdogan, pemimpin terlama di negara itu, yang karisma kampanyenya membantu memberikan lebih dari selusin kemenangan pemilu selama dua dekade.
Pencalonannya datang sebulan setelah dua gempa bumi besar menghancurkan tenggara Turki dan memicu gelombang kritik terhadap pemerintah atas respons bencana yang buruk dan standar bangunan di bawah standar selama bertahun-tahun.
Jajak pendapat awal sejak gempa bumi menunjukkan bahwa Erdogan sebagian besar dapat mempertahankan dukungannya meskipun terjadi bencana. Namun munculnya oposisi yang bersatu, bahkan setelah penundaan dalam memilih kandidatnya, bisa menjadi tantangan yang lebih besar bagi orang kuat itu, kata para analis.