:Augusta National akan membuka pintunya bagi nama-nama besar LIV Golf, dengan mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa para pemain dari breakout tour akan memenuhi syarat untuk berkompetisi di Masters 2023 jika mereka memenuhi kriteria kelayakan yang ditetapkan.
Keputusan tersebut akan dilihat sebagai kemenangan besar bagi seri yang didukung Saudi tersebut dengan PGA Tour yang menskors pemain yang membelot ke sirkuit pemberontak tersebut.
LIV Golf memikat beberapa pemain top PGA Tour yang berbasis di AS dengan sejumlah besar uang, yang menyebabkan perseteruan dalam olahraga tersebut.
“Tindakan baru-baru ini sayangnya telah memecah belah golf profesional pria dengan meremehkan manfaat dari permainan ini dan warisan penting dari mereka yang membangunnya. Sementara kami kecewa dengan perkembangan ini,” kata Ketua Klub Golf Nasional Augusta Fred Ridley, dalam sebuah pernyataan.
“Fokus kami adalah menghormati tradisi mempertemukan pegolf terkemuka pada bulan April mendatang.
“Kami telah mencapai titik penting dalam sejarah olahraga kami, Di Augusta National, kami percaya bahwa golf, yang telah mengatasi banyak tantangan selama bertahun-tahun, akan terus berlanjut.”
Berdasarkan kriteria saat ini, nama-nama besar LIV, termasuk Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio Garcia, Bubba Watson, Patrick Reed dan Charl Schwartzel, semuanya akan lolos ke Augusta National pada 6-9 April untuk lolos ke mayor pertama tahun ini sebagai juara Masters sebelumnya yang datang dengan rilis seumur hidup.
Juara British Open Cameron Smith, mantan juara US Open dan PGA Brooks Koepka dan mantan juara US Open Bryson DeChambeau juga akan menerima undangan dengan pemenang dari tiga turnamen besar lainnya yang mendapatkan pengecualian Masters selama lima tahun.
Kriteria Master juga mencakup 50 besar dalam Official World Golf Ranking (OWGR) pada akhir tahun 2022 yang saat ini mencakup pembelot LIV Abraham Ancer, Talor Gooch, Harold Varner III, Jason Kokrak, Kevin Na dan Louis Oosthuizen.
Ridley menyesalkan perpecahan dalam olahraga saat ini dan tidak menutup kemungkinan kriteria kelayakan klub akan diubah di masa depan.
British Open telah mengindikasikan bahwa pegolf LIV yang memenuhi standar kelayakan akan diterima, sedangkan US Open dan PGA Championship belum mengonfirmasi kriteria masuk mereka.
“Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, kami memperhatikan setiap aspek Turnamen setiap tahunnya, dan setiap amandemen atau perubahan kriteria undangan untuk turnamen mendatang akan diumumkan pada bulan April,” kata Ridley.
Kritikus menyatakan bahwa LIV Golf, yang dibiayai oleh Dana Investasi Publik Arab Saudi, sama dengan “sportwashing” yang dilakukan sebuah negara yang berusaha meningkatkan reputasinya di tengah kritik atas catatan hak asasi manusianya.
9/11 Families United, sebuah kelompok advokasi yang terdiri dari anggota keluarga dan penyintas serangan terhadap World Trade Center, mengeluarkan pernyataan yang mendesak Augusta National untuk mempertimbangkan kembali keputusan mereka.
Lima belas dari 19 pembajak pada 11 September 2001 berasal dari Arab Saudi. Namun, kerajaan tersebut telah lama membantah terlibat dalam serangan terhadap Menara Kembar, yang menewaskan hampir 3.000 orang.
“Atas nama 9/11 Families United, kami menyerukan Augusta National untuk mempertimbangkan kembali kebijakan pintu terbuka mereka kepada para pegolf LIV,” kata Keluarga 9/11 dalam sebuah pernyataan.
“Jika mereka diterima dengan tangan terbuka, kami akan berada di depan pintu mereka pada bulan April untuk melakukan protes.”