KONDISI EKONOMI GLOBAL TELAH BERUBAH
Mengenai perekonomian, Lee mengatakan Singapura telah bangkit dengan kuat dari pandemi ini, dan sebagian besar sektor secara bertahap pulih.
Meskipun perang di Ukraina telah mengaburkan prospek tersebut, pihak berwenang masih memperkirakan pertumbuhan positif tahun ini. Perkiraan resmi menyatakan bahwa perekonomian akan tumbuh antara 3 dan 4 persen pada tahun 2022.
Namun “realitas mendasarnya adalah kondisi perekonomian internasional telah berubah secara mendasar”, katanya.
Lee menggambarkan beberapa dekade terakhir sebagai “masa yang luar biasa” dengan globalisasi yang berjalan lancar, perdagangan internasional mengalami pertumbuhan pesat, perekonomian Tiongkok tumbuh secara eksponensial dan mengekspor barang ke seluruh dunia dengan harga yang sangat kompetitif.
Hal ini telah mengurangi biaya banyak produk dan menjaga harga tetap stabil di seluruh dunia, tambahnya.
Namun, “era ini telah berakhir” karena pertumbuhan dan ekspor Tiongkok melambat. Beberapa negara, terutama Amerika Serikat dan Tiongkok, saling menaikkan tarif, sementara negara lain merombak rantai pasokan untuk memprioritaskan ketahanan dan swasembada. Sementara itu, perusahaan memilih produksi “berjaga-jaga” dibandingkan produksi “tepat waktu”.
Semua tren ini meningkatkan biaya dan meningkatkan inflasi di mana pun, termasuk di Singapura, katanya, seraya menambahkan bahwa Singapura “tidak mempunyai pengaruh besar terhadap gambaran inflasi global”.
“Yang ada dalam kekuatan kita adalah menjadikan diri kita lebih produktif dan kompetitif. Dengan demikian para pekerja kita dapat memperoleh penghasilan lebih banyak, dan lebih dari sekedar kompensasi atas tingginya harga pangan, bahan bakar, dan impor lainnya,” kata Perdana Menteri.
“Jadi kita semua bisa menjadi lebih baik, secara nyata.”
Untuk mencapai hal ini, Singapura perlu melanjutkan peningkatan dan restrukturisasi ekonomi, melipatgandakan upaya transformasi, dan mendorong pekerja untuk meningkatkan keterampilan mereka di setiap kesempatan, katanya.
Selain kenaikan harga, juga terjadi gangguan pada persediaan fisik. Selain larangan ekspor ayam dari Malaysia, Indonesia juga menghentikan sementara ekspor minyak sawit ketika tingginya harga minyak goreng menjadi isu politik. India juga baru-baru ini melarang ekspor gandum untuk menjaga harga gandum dalam negeri tetap rendah.
“Di bawah tekanan, menghadapi kekurangan pangan dan kenaikan harga, pemerintah akan mengutamakan kebutuhan dalam negerinya,” kata Lee. “Jadi kita harus memperkirakan akan ada lebih banyak tindakan sewenang-wenang seperti ini, yang akan berdampak pada kita.”
Meskipun Singapura, sebagai negara dengan perekonomian kecil dan terbuka, sangat bergantung pada impor, Singapura “bukannya tidak berdaya” karena pihak berwenang secara aktif melakukan diversifikasi sumber impor dari negara tersebut.
Hal ini berkisar dari membangun stok makanan dan kebutuhan medis yang cukup, berinvestasi dalam teknologi pertanian untuk menjadikan pertanian lokal lebih efisien dan produktif, serta melanjutkan tujuan untuk memproduksi 30 persen kebutuhan nutrisi negara secara lokal pada tahun 2030.
Upaya-upaya ini telah ditingkatkan dua kali lipat selama pandemi ini, kata Lee.
“Dibutuhkan uang untuk membuat pasokan kita lebih tangguh. Membeli dari sumber yang terdiversifikasi berarti kita tidak hanya membeli dari produsen yang paling murah atau paling nyaman. Pemeliharaan inventaris memerlukan ruang dan menimbulkan biaya.
“Tetapi kita harus menganggapnya sebagai pembayaran asuransi.”