LONDON: Pembalap Ducati Francesco Bagnaia menilai para pebalap MotoGP akan membutuhkan seluruh kekuatan mental mereka untuk bertahan dari jadwal yang melelahkan musim ini, namun jika ada satu orang yang bisa mengatasi tekanan tersebut, maka pembalap Italia itu adalah orang yang mengikuti jejak kemenangan menakjubkannya tahun lalu.
Bagnaia tertinggal 91 poin dari juara saat itu Fabio Quartararo pada bulan Juni, tetapi mencapai comeback terbesar dalam olahraga ini dengan naik podium delapan kali dalam 10 balapan terakhir untuk merebut kejuaraan di Valencia pada bulan November.
Kemenangan tersebut, yang pertama bagi Ducati selama 15 tahun dan yang pertama bagi Bagnaia, membuat pemain berusia 26 tahun itu dinominasikan untuk penghargaan Laureus World Comeback of the Year 2023, bersama dengan nama-nama lain seperti pegolf Tiger Woods dan pemain NBA Klay Thompson.
Setelah kesuksesan itu, Bagnaia kini fokus menjalani musim baru yang dimulai akhir pekan ini di Portugal. Grand Prix di Portimao akan menjadi yang pertama dari 21 balapan dengan lebih banyak balapan (10) di luar Eropa dibandingkan sebelumnya, termasuk pendatang baru di India dan Kazakhstan.
“Perubahan terbesar ada di area mental, karena secara fisik saya pikir semua pebalap sudah siap. Namun akan sangat sulit untuk tetap berkonsentrasi di level teratas musim ini,” kata Bagnaia kepada Reuters dalam wawancara Zoom.
“Di kejuaraan bagian kedua ini akan sangat sulit karena kami tidak punya waktu untuk bernapas, semua balapan hampir setiap pekan. Tapi kami di sini untuk menjadi yang terbaik, menjadi yang terkuat, jadi kami harus bersiap. untuk semuanya.”
Setiap akhir pekan sekarang juga mencakup sprint hari Sabtu, total 42 balapan, yang berarti ruang untuk waktu henti dan persiapan menjadi terbatas.
“Biasanya saat balapan akhir pekan saya tidak bisa bersantai karena biasanya saya memikirkan balapan utama di hari Minggu. Tapi ini akan berbeda karena di hari Sabtu Anda sudah ada balapan, jadi Anda harus mencari sesuatu atau seseorang untuk membantu Anda bersantai. .. Kami harus mencobanya akhir pekan ini dan kemudian melihat apa yang bisa saya tingkatkan sendiri.”
Bagnaia yang kelahiran Turin berharap dia tidak perlu melakukan comeback besar-besaran lagi tahun ini, menjauhkan tim seperti Yamaha, Honda dan Suzuki setelah tes pramusim yang sukses dengan V4 Desmosedici GP empat tak barunya.
“Ketika kami tiba di Portugal, di Portimao, kami melakukan tes yang luar biasa minggu lalu – dua hari mendorong sejak awal dan perasaan saya dengan motornya luar biasa, motor baru ini sangat cocok dengan gaya berkendara saya,” katanya menambahkan.
“Kami sangat senang dengan motor baru ini dan sekarang kami tidak sabar untuk memulai musim baru karena jika dibandingkan dengan tahun lalu, kami berada dalam kondisi yang berlawanan.”