MENINGKATKAN ANGGARAN PERTAHANAN
Jepang mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan meningkatkan belanja pertahanan lebih dari seperempat tahun depan, termasuk US$1,6 miliar untuk membeli rudal jelajah Tomahawk buatan AS yang akan menjadi bagian dari pembangunan militer terbesarnya sejak Perang Dunia II.
Peningkatan sebesar 26,3 persen menjadi rekor 6,82 triliun yen untuk tahun ini yang dimulai pada tanggal 1 April akan memungkinkan Jepang untuk meningkatkan belanja amunisi lebih dari tiga kali lipat untuk menangkis ketakutan saingan regionalnya, Tiongkok dan Korea Utara, seiring dengan serangan Rusia terhadap Ukraina yang memicu ketegangan regional.
Anggaran tersebut, yang akan disetujui oleh anggota parlemen sebelum bulan April, mengalokasikan 897 miliar yen untuk pengembangan senjata, lebih banyak dibandingkan gabungan empat tahun sebelumnya. Jepang akan menggunakan hampir setengah dari jumlah tersebut untuk mengembangkan rudal jarak jauh baru yang, bersama dengan Tomahawks dari Raytheon Technologies, akan memberikannya kemampuan untuk mencapai sasaran yang berjarak lebih dari 1.000 km, termasuk di Tiongkok.
Tokyo berencana untuk mulai mengerahkan senjata baru tersebut dalam waktu sekitar tiga tahun, kata seorang pejabat Kementerian Pertahanan dalam sebuah pengarahan.
Jepang, yang melepaskan haknya untuk berperang setelah kekalahannya dalam Perang Dunia II, berencana melipatgandakan belanja pertahanan menjadi 2 persen dari produk domestik bruto dalam waktu lima tahun. Jumlah ini akan menjadikannya negara dengan belanja militer terbesar ketiga di dunia setelah Amerika Serikat dan Tiongkok, berdasarkan tingkat pengeluaran saat ini.
Pengeluaran yang belum pernah terjadi sebelumnya mencerminkan kekhawatiran Jepang bahwa Tiongkok dapat menyerang negara tetangganya, Taiwan, mengancam pulau-pulau Jepang dan berpotensi mencekik jalur laut yang memasok minyak ke Timur Tengah.
Untuk membantunya mempertahankan konflik yang berkepanjangan, Jepang mengatakan akan melipatgandakan pengeluarannya untuk pemeliharaan dan suku cadang tahun depan. Hal ini juga akan meningkatkan pengeluaran untuk drone, kemampuan perang dunia maya, pertahanan rudal balistik, satelit pengintaian dan komunikasi, kapal perang dan pesawat angkut.
Untuk meningkatkan kemampuan tempur udaranya, mereka juga berencana membeli 16 pesawat tempur siluman Lockheed Martin Corp F-35 seharga 250 miliar yen. Separuh di antaranya adalah varian Vertical Take Off and Landing (VTOL) B yang akan digunakan pada dua kapal induk yang telah diubah.
Jepang juga telah mengalokasikan 102 miliar yen tahun depan untuk proyek pengembangan jet tempur bersama dengan Inggris dan Italia yang diumumkan bulan ini, yang bertujuan agar pesawat canggih dapat beroperasi pada tahun 2035.
Perdana Menteri Fumio Kishida mengatakan ia berencana menaikkan pajak untuk membiayai lonjakan belanja militernya, namun belum memberikan rencana rinci tentang bagaimana Jepang akan membiayai peningkatan tersebut.