LONDON: Tidak semua manajer akan menyambut baik penghentian musim Liga Premier selama satu bulan selama Piala Dunia, namun bagi manajer Chelsea Graham Potter, jeda yang diberlakukan mungkin merupakan berkah tersembunyi.
Potter menjalani sembilan pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi setelah meninggalkan Brighton & Hove Albion untuk menggantikan Thomas Tuchel pada bulan September, tetapi musim Chelsea terhenti sejak saat itu dengan dua kekalahan dan dua kali seri dalam empat pertandingan terakhir mereka di Liga Premier.
Chelsea mengakhiri pertandingan dengan lawatan ke markas peringkat ketiga Newcastle United pada hari Sabtu, mencari kemenangan liga kelima berturut-turut, setelah Potter mengatakan ia akan mempertimbangkannya.
“Saya tidak akan mengatakan saya sangat menantikan (jeda), tapi kami harus memanfaatkannya apa adanya,” katanya kepada wartawan, Jumat.
“Ini peluang bagi kami. Kami punya satu pertandingan yang harus diselesaikan besok dan, apa pun yang terjadi, kami harus memanfaatkan waktu sebaik-baiknya. Sudah 13 pertandingan dalam enam minggu, delapan laga tandang turun, itu luar biasa, intens.
“Kami belajar banyak. Jadi kami harus meluangkan waktu untuk melakukan refleksi dan kembali dengan cara yang lebih kuat.”
Chelsea turun ke posisi ketujuh dalam klasemen karena masalah mencetak gol karena baik Raheem Sterling maupun Pierre-Emerick Aubameyang belum benar-benar tampil maksimal sejak pindah ke Stamford Bridge.
Cedera yang dialami bek sayap Reece James dan Ben Chilwell, yang membuat mereka absen dari skuad Inggris di Piala Dunia, dan gelandang Prancis N’Golo Kante, yang juga absen di final, membuat pusing Potter yang menggambarkan jadwal sejak mengambil alih tim seolah-olah dalam mesin cuci’.
“Saya juga manusia. Saya berasal dari Brighton, di mana segala sesuatunya diatur dengan baik selama periode tiga tahun,” kata Potter. “Saya sampai di sini cukup cepat, dan Anda langsung memahaminya dalam hal permainan dan perubahan haluan.
“Anda harus menghadapi semua yang terjadi dan jumlah pertandingan yang Anda mainkan. Anda memang memerlukan waktu untuk berefleksi, dan masih ada (waktu) karena jeda Piala Dunia. Bodoh sekali jika saya tidak melakukan itu, untuk meremajakan, memulihkan, merefleksikan, meningkatkan.”
Kemerosotan Chelsea diprediksi mengalihkan fokus pada Potter dan dia mengatakan dia akan berbicara dengan pemilik baru klub Todd Boehly selama Piala Dunia.
“Saya cukup yakin kami akan (bertemu). Kami melakukan dialog secara rutin, jadi ini adalah bagian dari proses yang berkelanjutan,” kata Potter.
Tentu saja, kami perlu memikirkan apa yang terjadi dan apa yang perlu kami lakukan untuk memperbaikinya.
Kemenangan di Newcastle pasti akan meningkatkan suasana hati, tetapi Potter sangat terkesan dengan apa yang telah dicapai pelatih Magpies Eddie Howe sejauh ini di Tyneside, di mana pembicaraan tentang finis di empat besar tidak lagi menjadi hal yang mustahil bagi para pendukung yang gembira.
“Saya pikir Eddie telah melakukan pekerjaan yang fantastis. Dia meningkatkan pemain yang ada di sana, meningkatkan skuad dengan beberapa rekrutmen yang sangat bagus – mereka telah mengeluarkan uang untuk memperkuat skuad,” kata Potter. “Saya bisa berbicara selama setengah jam tentang betapa bagusnya Eddie sebagai pribadi dan sebagai pelatih.”