AL RAYYAN, Qatar: Iran mencetak dua gol setelah menit kedelapan masa tambahan waktu untuk memastikan kemenangan menakjubkan 2-0 atas Wales pada hari Jumat yang memberi nafas baru dalam perjalanan mereka di Piala Dunia dan membuat tim Wales terpuruk dan menjelang perbaikan. penentu atau-break melawan Inggris.
Setelah kiper Wales Wayne Hennessey dikeluarkan dari lapangan pada menit ke-87, Iran menghasilkan penyelesaian yang luar biasa, dengan sundulan Roozbeh Cheshmi untuk memberi mereka keunggulan sebelum Ramin Rezaeian menambahkan satu gol lagi pada menit ke-11 masa tambahan waktu.
Iran, yang menghadapi eliminasi jika kalah, hampir tidak dapat dikenali dari tim yang dikalahkan 6-2 oleh Inggris di pertandingan pembukaan mereka, dan mereka pantas menjadi pemenang, bahkan jika mereka terlambat meninggalkannya.
Pasukan Carlos Queiroz dua kali digagalkan oleh tiang gawang pada babak kedua di Stadion Ahmad bin Ali dan memanfaatkan pemain tambahan tersebut setelah Hennessey diberi perintah untuk bergerak menyusul tantangan sundulan yang buruk terhadap Mehdi Taremi.
Kemenangan ini membawa Iran meraih tiga poin di Grup B, dua poin lebih banyak dari Wales, yang ditahan imbang 1-1 oleh Amerika Serikat pada pertandingan pembukaan mereka, dengan Inggris dan Amerika Serikat bertemu pada Jumat malam.
Kelompok ini akan mencapai puncaknya pada Selasa depan ketika Wales melawan rival lama mereka dan Iran menghadapi Amerika Serikat
Inggris akan melaju ke babak berikutnya jika menang atas AS, sementara kepahlawanan Iran membuat mereka punya segalanya untuk dimainkan.
Kemenangan ini merupakan pencapaian baru bagi tim-tim Asia setelah kemenangan mengejutkan Arab Saudi atas Argentina dan kemenangan Jepang atas Jerman, seiring dengan terus berlanjutnya serangan terhadap basis kekuatan sepak bola tradisional di Eropa dan Amerika Selatan.
Persiapan Iran dalam pertandingan ini sekali lagi didominasi oleh spekulasi tentang bagaimana para pemain akan bereaksi terhadap protes anti-pemerintah di dalam negeri dan apakah mereka akan memberikan lagu kebangsaan secara diam-diam seperti yang mereka lakukan saat melawan Inggris.
Kali ini mereka bernyanyi bersama, dengan latar belakang ejekan dan sorakan dari penonton dengan beberapa penggemar menangis di tribun.
Penampilan Iran juga sangat kontras dengan penampilan buruk mereka pada pertemuan pertama ketika mereka menunjukkan ambisi yang jauh lebih besar, petualangan menyerang, dan umpan-umpan yang giat.
“Saya tidak berubah – sama sekali tidak ada, para pemainlah yang beradaptasi hari ini,” kata Queiroz. “Mereka hanya berpikir untuk bermain sepak bola tanpa rasa takut, mereka mengekspresikan diri mereka. Dan itulah mengapa hal itu berhasil dengan baik.”
AKHIR YANG FANTASTIS
Tidak ada yang perlu diteriakkan di babak pertama ketika tendangan voli Kieffer Moore dari Wales ditepis oleh kiper SEED Hossein Hosseini dan pemain Iran Ali Gholizadeh mengira dia telah membuka skor hanya untuk melihat usahanya dianulir karena offside.
Namun, babak kedua dimulai dengan tiga kegagalan yang paling luar biasa ketika Sardar Azmoun berlari hanya untuk membentur tiang, Gholizadeh melakukan tendangan melengkung di tiang jauh, dan Azmoun mengarahkan bola pantul tepat ke arah kiper Wales Hennessey.
Hennessey kembali menyelamatkan Wales pada menit ke-70, menepis tembakan mendatar Saeid Ezatolahi yang membentur tiang gawang, namun ia kemudian diberi perintah untuk menyiapkan akhir pertandingan yang menegangkan.
Hennessey berlari keluar dari areanya tetapi dikalahkan oleh Taremi, dengan kiper berlari melewatinya dan menangkap wajahnya dengan lututnya.
Wasit awalnya mengeluarkan kartu kuning, namun kunjungan ke monitor VAR segera menyusul dan hasil kartu merah terasa tak terelakkan.
Saat jam terus berdetak, Wales akan dimaafkan jika berpikir mereka selamat, tapi Cheshmi punya ide lain.
Ketika bola sampai ke arahnya di tepi area penalti, dia membentuk dirinya dan mengirimkan petir ke sudut bawah yang dicatat FIFA dengan kecepatan 64km/jam.
Dia lepas landas dengan selebrasi liar sebelum ditangkap oleh rekan satu timnya dan pemain pengganti Iran yang melompat ke arahnya.
Serangan itu sangat mengguncang Wales dan membuat mereka terbuka terhadap kudeta yang dilakukan dengan elegan oleh Rezaeian.
Taremi memotong dari kiri dan memberikan bola kepada Rezaeian di ruang kosong di sebelah kanan. Dia mendatangi kiper pengganti Wales Danny Ward sebelum dengan acuh tak acuh mengangkat bola melewatinya ke bagian belakang gawang.
“Penampilan kami sebelum kartu merah tidak dapat diterima,” kata pelatih Wales Rob Page.
“Kami berharap semuanya akan terjadi hari ini, tapi kami tidak mendekati level yang kami tetapkan dan standar yang kami tetapkan dalam beberapa pertandingan terakhir.”