: Seorang hakim AS telah memerintahkan regulator untuk mempertimbangkan kembali bagian dari izin yang menyetujui proyek tambang litium Thacker Pass milik Lithium Americas Corp di Nevada, meskipun putusan campuran tersebut memungkinkan konstruksi dimulai dan menolak klaim bahwa proyek tersebut akan menyebabkan kerusakan yang tidak perlu pada lingkungan atau akan menyebabkan satwa liar .
Saham Lithium Americas yang berbasis di Vancouver naik 10,3 persen di New York menjadi ditutup pada $25,87 pada hari Selasa setelah keputusan tersebut, yang dikeluarkan Senin malam.
Tambang yang diusulkan akan menjadi sumber litium terbesar di Amerika Utara untuk baterai kendaraan listrik dan pilar utama dalam upaya Presiden AS Joe Biden untuk menghentikan pasokan logam dari China ke negaranya.
General Motors Co (GM) pekan lalu menandatangani kesepakatan senilai $650 juta untuk membantu mengembangkan proyek tersebut, sebuah kesepakatan yang sebagian bergantung pada hasil positif dalam kasus pengadilan yang sudah berjalan lama. GM menolak mengomentari keputusan tersebut.
Ketua Hakim Miranda Du dari pengadilan federal di Reno, Nevada, memerintahkan US Bureau of Land Management (BLM) untuk menentukan apakah Lithium Americas memiliki hak untuk membuang batuan sisa di lokasi, tepat di selatan perbatasan Nevada dengan Oregon.
Namun, Du tidak membatalkan keputusan tahun 2021 oleh Presiden Donald Trump saat itu untuk menyetujui tambang tersebut. Putusan itu dapat diajukan banding, dan para pecinta lingkungan mengatakan mereka sedang mempertimbangkan langkah selanjutnya.
“Kita benar-benar perlu menemukan solusi yang adil dan berkelanjutan untuk krisis iklim, dan bukan dengan menggali lebih dalam krisis keanekaragaman hayati,” kata Greta Anderson dari Western Watershed Project, salah satu penggugat.
Sebagian besar industri pertambangan AS diatur oleh undang-undang tahun 1872 yang memberi perusahaan kebebasan yang luas untuk menambang logam di tanah federal. Namun, pengadilan banding memutuskan dalam kasus yang tidak terkait tahun lalu bahwa penambang tidak harus memiliki hak untuk menyimpan limbah batuan atau mendirikan bangunan di tanah federal yang tidak mengandung mineral berharga.
Dalam putusan setebal 49 halaman, Du memerintahkan BLM untuk menentukan apakah sekitar 1.300 acre (530 hektar) di situs Thacker Pass di mana Lithium Americas berharap untuk menyimpan batuan sisa — produk sampingan dari proses penambangan — mengandung lithium. Pejabat federal mengatakan kepada pengadilan bulan lalu bahwa mereka yakin seluruh situs mengandung lithium.
Lithium Americas berencana untuk bertemu dengan BLM pada hari Selasa untuk memulai peninjauan, yang akan memakan waktu tidak lebih dari enam bulan, kata CEO Jon Evans dalam sebuah wawancara. “Ada bukti dalam catatan mineralisasi litium di seluruh area proyek,” katanya. “Ini perbaikan yang mudah.”
Persiapan lokasi harus segera dimulai, dengan konstruksi berat kemungkinan akan dimulai musim panas ini dan berlangsung sekitar tiga tahun, kata Evans.
Du juga menolak klaim dari Reno Sparks Indian Colony dan suku asli Amerika lainnya bahwa mereka tidak dikonsultasikan dengan benar tentang proyek tersebut dan dampak potensialnya terhadap situs budaya dan bersejarah.
Will Falk, pengacara Reno Sparks Indian Colony, mengatakan suku tersebut belum memutuskan apakah akan mengajukan banding, tetapi mereka akan terus melawan proyek tersebut. “Kampanye untuk melindungi Thacker Pass akan berlanjut ke fase selanjutnya,” katanya. “Kami tidak akan menyerah.”
