MELBOURNE : Setelah Grand Prix Australia yang dramatis dan penuh dengan kecelakaan dan bendera merah, Formula Satu mengambil jeda tiga minggu dari balapan, namun perdebatan mengenai keseimbangan antara keselamatan dan hiburan dapat meluas ke perhentian berikutnya di Baku.
Delapan mobil gagal menyelesaikan balapan hari Minggu dan empat mobil tergelincir dalam hitungan detik setelah restart karena steward gagal menghasilkan pemenang dari sprint dua lap.
Panitia juga mendapat kecaman karena gangguan keamanan dan keselamatan di Albert Park setelah para penggemar berbondong-bondong ke trek sebelum balapan selesai, sementara seorang penonton terkena puing-puing akibat kecelakaan.
Beberapa tim F1 akan sibuk selama jeda karena mereka menghitung harga mobil yang rusak di Australia dan berebut mendapatkan suku cadang.
“Itu akan mahal. Untuk menyiapkan suku cadang untuk balapan berikutnya, saya belum tahu,” kata bos Alpine Otmar Szafnauer.
Pembalap Alpine Pierre Gasly dan Esteban Ocon bertabrakan dalam kekacauan setelah restart yang terlambat dan kehilangan poin kejuaraan.
Para pengurus berharap balapan akan menentukan pemenangnya, tetapi pembantaian itu hanya menghasilkan bendera merah ketiga dan kemenangan reli di belakang safety car untuk Max Verstappen dari Red Bull.
Meskipun sang juara bertahan meraih kemenangan, bendera merah kedua yang menandai dimulainya kembali balapan tersebut tidak jelas dan dianggap membingungkan para pembalap dan menyebabkan kecelakaan yang tidak perlu.
“Jadi mereka sendiri yang menciptakan masalahnya,” katanya.
Pembalap McLaren Lando Norris juga skeptis dengan motivasi di balik keputusan tersebut.
“Rasanya seperti hanya sekedar mengadakan pertunjukan. Seseorang melakukan sesuatu yang bodoh di tikungan pertama, mengunci diri dan balapan Anda selesai karena mereka hanya ingin membuat pertunjukan lebih seru,” kata pembalap Inggris itu.
FIA yang mengatur tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
AKUN KERUSAKAN
Menemukan keseimbangan yang tepat antara keselamatan dan olahraga telah lama menjadi tantangan bagi Formula Satu, yang berupaya memperketat aturan keselamatan mobilnya setelah kontroversi melanda Grand Prix Abu Dhabi 2021 yang menentukan gelar.
Michael Masi digantikan sebagai direktur balapan setelah keputusannya untuk menyesuaikan aturan keselamatan mobil di akhir balapan membantu Verstappen memenangkan kejuaraan pertamanya dan menggagalkan rekor pembalap Mercedes Lewis Hamilton yang kedelapan.
Para pejabat tidak lagi memiliki keleluasaan seperti itu, namun penegakan peraturan keselamatan mobil terus membuat jengkel pengemudi dan bos tim.
Bos Mercedes Toto Wolff mengatakan dia tidak yakin kapan harus mengharapkan mobil keselamatan standar versus mobil virtual atau bendera merah setelah insiden.
Penerapan standing restart dari grid versus rolling restart yang relatif aman juga sedang dalam pengawasan.
Start berdiri membawa risiko lebih besar saat mobil berakselerasi dan berebut posisi.
“Menghentikan adalah bagian paling rentan dari setiap grand prix dan kami melakukan tiga di antaranya,” kata bos Red Bull Christian Horner.
“Jadi kekhawatiran itu selalu ada. Ini tidak pernah ideal.”
Setelah menyiapkan suku cadang untuk Baku, Szafnauer dari Alpine mungkin ingin tetap menyediakan pemasoknya.
Baku adalah balapan sprint pertama dari enam balapan sprint musim ini.
Horner menyebut keputusan untuk memilih trek jalanan di Baku sebagai tempat perlombaan sprint “benar-benar konyol” dan kemungkinan besar akan mengakibatkan kerugian besar bagi tim.
“Pertunjukan” Formula Satu telah mendapatkan banyak penonton baru dengan dukungan dari serial dokumenter Netflix Drive to Survive, dan popularitas kejuaraan tersebut diperkuat dengan rekor jumlah penonton di Albert Park, di mana sekitar 440.000 orang menontonnya sepanjang minggu.
Panitia menyuarakan pendapat penonton di media sosial pada hari Minggu, tetapi merasa malu ketika sejumlah besar penggemar menyerbu trek, mengatakan mereka telah gagal dalam protokol keamanan dan keselamatan.
Seorang pria lokal di antara kerumunan itu mengalami pendarahan akibat luka di lengannya setelah puing-puing besar dari mobil Kevin Magnussen yang rusak terbang melewati pagar dan menabraknya.
Setelah datang ke pertunjukan, Will Sweet terguncang oleh betapa dekatnya dia dengan bencana.
“Jika benda itu mengenai saya pada sudut yang berbeda, maka kejadiannya akan sangat mengerikan,” katanya kepada stasiun radio 3AW.