Dan seiring dengan berkembangnya ekosistem regional, mereka mungkin akan kehilangan manfaat yang dimiliki oleh ekosistem Singapura dan startup-startupnya.
Mengutip negara-negara seperti Vietnam dan Indonesia, laporan Bank Dunia tahun lalu mencatat bahwa negara-negara tetangga Singapura telah “menciptakan ekosistem startup mereka sendiri”, sehingga meningkatkan persaingan regional.
“Sebuah perusahaan rintisan (start-up) yang mencoba memperluas jangkauannya dari Singapura ke pasar negara tetangga kini akan menghadapi lebih banyak kesulitan dibandingkan yang dihadapi dalam beberapa tahun terakhir,” tambah laporan itu.
Dr Wong menegaskan kembali bahwa seiring dengan matangnya ekosistem startup di negara tetangga, lebih banyak dana mungkin mulai mengalir ke sana dibandingkan ke Singapura.
“Lalu kenapa saya sebagai pendiri harus datang ke Singapura untuk mengeksploitasi dana modal ventura? Saya bisa langsung menuju target pasarnya,” ujarnya.
“MASALAH WAKTU” SEBELUM LEBIH BANYAK START-UP SINGAPURA MEMBUAT TANDA INTERNASIONAL
Meskipun bisnis start-up di Singapura relatif sukses, muncul pertanyaan mengenai sedikitnya jumlah start-up dalam negeri yang mampu bersaing dengan merek-merek internasional.
Beberapa ahli mengatakan hal ini mungkin hanya masalah waktu saja.
“Fenomena pertumbuhan dalam dunia startup lokal baru terjadi dalam beberapa tahun terakhir dan mungkin diperlukan lebih banyak waktu bagi mereka yang memiliki ambisi global untuk mulai merambah lebih jauh, terutama ke pasar yang kurang dikenal,” kata Chiu dari KPMG.
Mr Lim dari XS APAC menambahkan: “Perusahaan seperti (startup lokal) Razer telah berdiri selama hampir 20 tahun, dan sekarang kita mungkin menyebutnya sebagai merek global.”
Mr Lim yakin, jika diberi lebih banyak waktu, akan lebih banyak lagi startup Singapura yang bisa mendunia.
Masyarakat juga memerlukan waktu untuk mendapatkan pengalaman yang diperlukan untuk meningkatkan skala bisnis mereka, kata para ahli.
“Kami tidak memiliki (banyak) eksekutif berpengalaman yang membangun dan memperluas tim global, program global, layanan global,” kata Ms Sai dari Unravel Carbon, yang mengaitkan hal ini dengan relatif tidak adanya ekosistem startup di Singapura.
“Jadi, kurangnya pengalaman untuk membantu perusahaan-perusahaan generasi baru ini melakukan hal yang sama – untuk meningkatkan skala global dan melayani puluhan juta pengguna.”
Meskipun demikian, beberapa perusahaan mulai mengglobal sejak awal.
“Kami mulai merambah pasar Eropa, AS, dan Tiongkok pada tahap awal,” kata pendiri dan CEO PatSnap, Jeffrey Tiong.
“Kami melayani pelanggan yang banyak berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan (penelitian dan pengembangan), dan Amerika Serikat, Eropa, dan Tiongkok adalah beberapa negara yang memiliki pengeluaran penelitian dan pengembangan yang besar.”
Mr Tiong menambahkan bahwa startup perlu menawarkan solusi inovatif yang menonjol agar bisa mendunia. “Jika solusi yang kami tawarkan tidak terlalu terdiferensiasi, maka sulit untuk bersaing dengan pemain lain…di AS, Eropa, Jepang, dan Tiongkok,” katanya.
Namun, Ku mengatakan bahwa upaya global mungkin tidak mengharuskan perusahaan untuk menawarkan solusi mutakhir. Mengutip contoh Razer dan Secretlab, yang keduanya merupakan perusahaan periferal game, ia mencatat bahwa startup dapat menggunakan pemasaran yang baik untuk menembus ceruk pasar di seluruh dunia. “Bagi Singapura, sulit bagi kami untuk menciptakan kesuksesan global karena, misalnya, telepon seluler. Kami tidak memiliki pasar dalam negeri yang besar,” katanya.