LOUISVILLE, Kentucky: Hujan badai kembali melanda komunitas pegunungan yang terendam banjir di Kentucky pada Senin (1 Agustus) ketika lebih banyak mayat muncul dari lanskap yang basah kuyup, dan gubernur memperingatkan bahwa angin kencang dapat menimbulkan ancaman lain – tumbangnya pohon dan tiang listrik.
Gubernur Andy Beshear mengatakan jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 35, sementara ratusan orang masih belum ditemukan selama lima hari setelah salah satu wilayah termiskin di negara itu terendam air hujan setinggi hampir satu kaki. Air mengalir menuruni bukit, ke lembah, dan cekungan, membanjiri seluruh desa. Tanah longsor menimpa beberapa orang di lereng yang curam.
Radar mengindikasikan curah hujan mencapai 4 inci pada hari Minggu, dan Layanan Cuaca Nasional memperingatkan bahwa hujan deras dan badai petir dapat menyebabkan lebih banyak banjir bandang hingga Selasa pagi.
“Jika keadaan belum cukup sulit bagi masyarakat di wilayah ini, kini hujan akan turun,” kata Beshear pada hari Senin di Capitol di Frankfort. “Angin kencang sama mengkhawatirkannya – bayangkan betapa jenuhnya tanah saat itu.” Angin “dapat merobohkan tiang, dapat merobohkan pohon”. Jadi masyarakat harus hati-hati.”
Gelombang panas yang akan datang berarti “keadaan akan menjadi lebih parah ketika hujan berhenti,” kata gubernur. “Kami harus memastikan bahwa masyarakat pada akhirnya stabil pada saat itu.”
Chris Campbell, presiden Rumah Duka Letcher di Whitesburg, mengatakan dia mulai menangani pengaturan pemakaman bagi orang-orang yang meninggal.
“Orang-orang ini, kami kenal sebagian besar dari mereka. Kami adalah komunitas kecil,” katanya tentang kota sekitar 110 mil tenggara Lexington. “Ini mempengaruhi semua orang.”
Rumah dukanya baru-baru ini menguburkan seorang wanita berusia 67 tahun yang mengalami serangan jantung ketika mencoba melarikan diri dari rumahnya ketika air naik. Campbell mengenal pacarnya dengan baik, katanya.
Pada hari Senin dia bertemu dengan keluarga seorang pria dan wanita berusia 70-an, orang-orang yang juga dia kenal secara pribadi. Dia mengatakan sulit untuk menjelaskan besarnya kerugian.
“Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya atau harus berkata apa, sejujurnya,” katanya. “Saya tidak bisa membayangkan apa yang mereka alami. Saya kira tidak ada kata-kata yang tepat untuk itu.”
Campbell mengatakan neneknya yang berusia 90 tahun kehilangan seluruh rumah yang dia tinggali sejak tahun 1958. Ia berhasil kabur ke rumah tetangga hanya dengan bermodalkan beberapa foto. Segala sesuatu yang lain hilang, katanya.
Lebih dari 12.000 pelanggan utilitas masih mengalami pemadaman listrik. Setidaknya 300 orang tinggal di tempat penampungan.
Banjir dipicu minggu lalu ketika curah hujan setinggi 20 hingga 27 sentimeter turun hanya dalam 48 jam di beberapa bagian Kentucky timur, Virginia Barat bagian selatan, dan Virginia bagian barat.
Bencana ini merupakan yang terbaru dari serangkaian bencana banjir yang melanda sebagian wilayah Amerika pada musim panas ini, termasuk St. Louis. Louis. Para ilmuwan memperingatkan bahwa perubahan iklim membuat kejadian seperti ini semakin sering terjadi.
Sementara itu, jam malam diberlakukan sebagai tanggapan atas laporan penjarahan di dua komunitas yang hancur – Breathitt County dan kota terdekat Hindman di Knott County.
Breathitt County telah mengumumkan jam malam di seluruh negara bagian mulai pukul 22.00 hingga 06.00. Satu-satunya pengecualian adalah kendaraan darurat, petugas pertolongan pertama, dan orang yang bepergian untuk bekerja.
“Saya benci memberlakukan jam malam, tapi penjarahan sama sekali tidak akan ditoleransi. Teman dan tetangga kita telah kehilangan begitu banyak. Kita tidak bisa berdiam diri dan membiarkan mereka kehilangan apa yang mereka miliki,” kata Jaksa Wilayah Brendon Miller dalam sebuah unggahan di Facebook.
Sheriff Breathitt County John Hollan mengatakan keputusan jam malam diambil setelah 18 laporan penjarahan. Dia mengatakan orang-orang mencuri dari properti pribadi di mana rumahnya telah rusak. Tidak ada penangkapan yang dilakukan.
Walikota Hindman Tracy Neice juga mengumumkan jam malam dari matahari terbenam hingga matahari terbit karena penjarahan, stasiun televisi WYMT melaporkan. Kedua jam malam akan tetap berlaku sampai pemberitahuan lebih lanjut, kata para pejabat.
Banjir minggu lalu meluas ke beberapa bagian West Virginia dan Virginia. Presiden Joe Biden mendeklarasikan bencana federal untuk menyalurkan dana bantuan ke daerah-daerah yang dilanda banjir, dan Badan Manajemen Darurat Federal membantu.
Upaya bantuan lainnya datang dari tim bola basket putra Universitas Kentucky, yang merencanakan latihan terbuka pada hari Selasa di Rupp Arena dan telethon amal.
Pelatih John Calipari mengatakan para pemain mendekatinya tentang ide tersebut.
“Tim dan saya tak sabar untuk melakukan apa yang kami bisa,” kata Calipari.
