HONG KONG/SHANGHAI: Beberapa staf konsultan AS Mintz Group yang berbasis di Hong Kong telah meninggalkan kota tersebut setelah kantor perusahaan tersebut di Beijing digerebek oleh polisi Tiongkok pada bulan Maret, menurut dua sumber yang mengetahui langsung masalah tersebut.
Investigasi yang dilakukan oleh otoritas Tiongkok terhadap Mintz, serta konsultan manajemen AS Bain & Co dan konsultan Tiongkok daratan Capvision Partners, telah menimbulkan kekhawatiran bagi perusahaan-perusahaan yang melakukan bisnis dengan Tiongkok, dengan banyak perusahaan yang tidak jelas di mana garis merah berada ketika Beijing bersiap untuk menerapkan undang-undang yang lebih keras terhadap penerapan Mintz. spionase pada bulan Juli.
Pemindahan penduduk yang cepat dari Hong Kong menggarisbawahi bagaimana tindakan keras di Tiongkok telah membuat takut beberapa perusahaan di pusat keuangan global tersebut, banyak di antaranya masih menerapkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing terhadap kota tersebut pada tahun 2020.
Pergeseran selama beberapa bulan terakhir ini dimaksudkan sebagai tindakan sementara untuk memastikan keselamatan staf mengingat ketidakpastian penyelidikan polisi Tiongkok, kata sumber tersebut, dan melibatkan sekitar setengah lusin karyawan, termasuk penyelidik dan kepala Kantor Hong Kong.
Salah satu sumber yang mengetahui langsung masalah ini, dan empat sumber lain yang diberi pengarahan oleh karyawan Mintz, mengatakan bahwa hingga tahun ini perusahaan tersebut terlibat dalam investigasi uji tuntas perusahaan yang menyelidiki kemungkinan penggunaan kerja paksa dalam rantai pasokan yang terkait dengan wilayah Xinjiang di Tiongkok.
Reuters tidak dapat memastikan apakah penyelidikan polisi Tiongkok dipicu oleh pekerjaan Mintz di Xinjiang. Namun setidaknya dua eksekutif senior di perusahaan uji tuntas internasional yang beroperasi di Tiongkok mengatakan kepada Reuters bahwa pihak berwenang telah secara tegas memperingatkan mereka terhadap pekerjaan semacam itu dalam beberapa bulan terakhir.
Salah satu sumber yang menangani Mintz dalam kapasitas bisnis mengatakan beberapa karyawan Mintz yang berbasis di Hong Kong kini berada di Singapura, dan tidak ada rencana bagi mereka untuk kembali ke Hong Kong sampai penyelidikan oleh otoritas Tiongkok selesai.
Tidak ada seorang pun yang hadir ketika Reuters mengunjungi kantor Mintz di Hong Kong selama jam kerja, dengan pintu terkunci dan lampu dimatikan. Seorang karyawan kantor manajemen gedung mengatakan Mintz masih membayar sewa kantornya, namun dua karyawan di kantor tetangga mengatakan tidak ada seorang pun yang terlihat di lokasi Mintz dalam beberapa bulan terakhir.
Beberapa profil staf Mintz telah dihapus dari situs web Mintz, menurut tinjauan Reuters terhadap versi arsip situs web tersebut. Tidak jelas peran semua orang yang keluar.
Mintz menolak berkomentar.
Mengonfirmasi penggerebekan di kantornya di Beijing pada akhir Maret, Mintz mengatakan pada saat itu bahwa dia telah menutup operasinya di sana dan bahwa dia siap bekerja sama dengan pihak berwenang Tiongkok untuk “menyelesaikan kesalahpahaman yang menyebabkan peristiwa ini, untuk menyelesaikannya”.
XINJIANG ‘LUAR BATAS’
Meskipun pihak berwenang Tiongkok belum merinci ruang lingkup penyelidikan terhadap Mintz, penggerebekan kantor dan penahanan lima staf Tiongkok daratan, termasuk kepala kantor Mintz di Beijing, telah mengguncang industri jasa konsultasi profesional di Tiongkok, dan dampaknya kini terasa di Hong Kong. adalah Kong.
Sebagai pusat keuangan global, Hong Kong memiliki banyak talenta di bidang jasa profesional, termasuk dalam investigasi perusahaan, dengan perusahaan internasional termasuk Kroll, Control Risks, McKinsey dan FTI yang berbasis di sana.
Dalam beberapa tahun terakhir, setelah berlakunya undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Tiongkok pada tahun 2020, Amerika Serikat merevisi penilaian risiko bagi warga negara Amerika di Hong Kong, dengan menyoroti peningkatan risiko penangkapan, penahanan, deportasi, atau penuntutan.
Pihak berwenang Tiongkok dan Hong Kong menolak kritik Barat terhadap undang-undang keamanan nasional, dan mengatakan bahwa hak asasi manusia dihormati dan semua negara, termasuk Amerika Serikat, memerlukan undang-undang tersebut.
Biro Keamanan Publik Tiongkok tidak menanggapi permintaan komentar Reuters. Kementerian Keamanan Negara tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Kantor Informasi Dewan Negara Tiongkok, Kementerian Luar Negeri, serta Kantor Urusan Hong Kong dan Makau tidak menanggapi permintaan komentar Reuters.
Pemerintah Hong Kong mengatakan tidak mengomentari keputusan bisnis individu.
Serangkaian undang-undang dan peraturan yang diberlakukan pada masa pemerintahan Presiden Xi Jinping – termasuk undang-undang tentang keamanan siber, perlindungan informasi pribadi, keamanan data, serta undang-undang anti-spionase yang akan datang yang akan melarang transfer informasi apa pun yang terkait dengan keamanan nasional – berdampak pada situasi tersebut. untuk kepatuhan.
Dua pejabat uji tuntas terhadap perusahaan internasional dan kesepakatan ekstensif di Tiongkok mengatakan bahwa pejabat keamanan Tiongkok telah sering mengadakan pertemuan dalam beberapa tahun terakhir untuk mengeluarkan peringatan tegas mengenai hal-hal yang harus dihindari dalam penyelidikan perusahaan.
“Mereka akan memberi tahu kami area mana saja yang dilarang,” kata seorang eksekutif. “Xinjiang adalah salah satunya.”
Kelompok hak asasi manusia menuduh Beijing melakukan pelanggaran terhadap sebagian besar Muslim Uighur di wilayah barat Xinjiang, termasuk penggunaan kerja paksa secara massal.
AS telah menyusun daftar perusahaan yang disetujui untuk menggunakan kerja paksa di Xinjiang dan mengesahkan undang-undang yang memberikan tanggung jawab pada perusahaan untuk membuktikan bahwa barang-barang yang bersumber dari sana bebas dari kerja paksa.
Tiongkok membantah melakukan pelanggaran di Xinjiang, produsen kapas utama dan pemasok bahan panel surya.
Kepala Mintz di Asia, Randal Phillips, mantan pejabat senior CIA, ikut menulis artikel yang diposting di situs web perusahaan tersebut tahun lalu tentang “uji tuntas sanksi” berdasarkan Undang-Undang Pencegahan Uighur AS tentang kerja paksa, khusus untuk Xinjiang, yang telah dihapuskan.
Phillips menulis “untuk beberapa pemasok, catatan publik dan kuesioner mungkin sudah cukup; bagi pemasok lainnya, verifikasi independen, investigasi di lokasi, dan wawancara dengan sumber industri mungkin diperlukan.”
Phillips menolak berkomentar.