BEIJING: Rumah duka di ibu kota Tiongkok yang terdampak COVID, Beijing, kota berpenduduk 22 juta jiwa, berhamburan pada Sabtu (17 Desember) untuk memenuhi permintaan layanan pemakaman dan kremasi ketika para pekerja dan manajer yang dinyatakan positif mengidap virus corona baru, jatuh sakit .
Setelah menyatakan bahwa strain Omicron telah melemah, dan protes publik yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kebijakan nol-COVID yang dianjurkan oleh Presiden Xi Jinping, China tiba-tiba mengubah protokol manajemen COVID-19 lebih dari seminggu yang lalu.
Beralih dari pengujian tanpa akhir, lockdown, dan pembatasan perjalanan yang ketat, Tiongkok melakukan reformasi dengan dunia yang sebagian besar telah terbuka kembali untuk hidup dengan COVID-19.
China telah memberi tahu populasinya yang berjumlah 1,4 miliar untuk merawat gejala ringan mereka di rumah kecuali gejala menjadi parah, karena kota-kota di seluruh China bersiap menghadapi gelombang infeksi pertama mereka.
Di Beijing, yang belum melaporkan kematian akibat COVID-19 sejak kebijakan tersebut diubah pada 7 Desember, para pekerja yang sakit telah mengirim staf layanan dari restoran dan perusahaan kurir ke sekitar selusin rumah duka.
“Kami sekarang memiliki lebih sedikit mobil dan pekerja,” seorang staf di Rumah Duka Miyun mengatakan kepada Reuters, seraya menambahkan bahwa ada peningkatan permintaan akan layanan kremasi.
“Kami memiliki banyak pekerja yang dinyatakan positif.”
Tidak segera jelas apakah perjuangan untuk memenuhi permintaan kremasi yang meningkat disebabkan oleh peningkatan kematian terkait COVID-19.
Di Rumah Duka Huairou, jenazah harus menunggu selama tiga hari sebelum dapat dikremasi, kata seorang anggota staf.
“Anda bisa mengangkut sendiri jenazahnya ke sini, akhir-akhir ini sibuk,” kata anggota staf itu.
Otoritas kesehatan China terakhir melaporkan kematian akibat COVID-19 pada 3 Desember. Ibukota China terakhir melaporkan kematian pada 23 November.
Namun, outlet berita China yang dihormati Caixin melaporkan pada hari Jumat bahwa dua jurnalis media veteran pemerintah telah meninggal setelah tertular COVID-19 di Beijing, salah satu kematian pertama yang diketahui sejak China membongkar sebagian besar kebijakan nol-Covid-nya. Dan pada hari Sabtu, Caixin melaporkan bahwa seorang mahasiswa kedokteran berusia 23 tahun di Sichuan meninggal karena COVID-19 pada 14 Desember.
Namun, Komisi Kesehatan Nasional melaporkan tidak ada perubahan pada jumlah kematian resmi akibat COVID-19 sebesar 5.235 pada hari Sabtu.
Pencabutan kebijakan ultra-ketat yang dilakukan Tiongkok secara tiba-tiba dapat menyebabkan lebih dari satu juta kematian pada tahun 2023, menurut Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) yang berbasis di AS.
Jika kebijakan itu dicabut lebih awal, katakanlah pada 3 Januari tahun ini, 250.000 orang akan meninggal di China, kata ahli epidemiologi China terkemuka Wu Zunyou, Sabtu.