Akibatnya, pabrik menjadi tidak stabil, menyebabkan masalah biaya dan keandalan.
Mengingat proyek ini baru dimulai, dia mengatakan timnya sering bekerja sepanjang malam, bergegas untuk menyiapkan dan menjalankan pabrik.
“Saat itu tanaman itu seperti rumah pertama saya, saya hanya pulang untuk makan malam lalu berlari kembali ke pabrik,” ujarnya.
Masalah terus menghantui pabrik tersebut bahkan setelah pabrik tersebut resmi dibuka pada bulan Mei 2000.
“Itu adalah tiga bulan yang penuh neraka, karena sepertinya semua yang kami lakukan salah, dan semua orang hanya bekerja siang dan malam, seolah tidak ada hari esok, untuk menyelesaikan masalah.”
Untuk Tuan. Peck, yang putranya baru saja lahir, juga bermaksud menjadi orang tua baru dan sekaligus menjalankan pabrik.
Namun terlepas dari tantangan yang ada, tim tidak pernah menyerah dan justru saling menguatkan satu sama lain.
“Saya tidak perlu membenarkan atau meyakinkan orang bahwa ini adalah proyek penting, ini terjadi begitu saja,” kata Seah.
Ia mencatat besarnya pengorbanan pribadi yang harus dilakukan, dan ia menyatakan penghargaan yang besar bagi mereka yang telah memberikan segalanya.
“Mereka harus mengorbankan waktu bersama anak, keluarga, bahkan kehidupan sosial karena terkadang mereka harus bekerja sampai jam 2 atau 3 pagi. Itu semua pengorbanan yang mereka lakukan,” ujarnya.
“Mereka bisa saja dengan mudah tidak menyelesaikannya dan memperlakukan proyek tersebut seperti pekerjaan rutin, namun mereka tahu bahwa pekerjaan yang mereka lakukan bukanlah pekerjaan rutin.
“Itulah keindahan dari proyek ini – semua orang termasuk konsultan industri dan pemasok sektor swasta memiliki pemikiran yang sama.”
Kemudian, pada bulan Agustus 2000—tiga bulan setelah pabrik dibuka—tim tersebut membuat terobosan besar.
“Kami menyadari masalah utamanya… Membran di pabrik hanya didisinfeksi sesekali karena khawatir pembersihan rutin pada akhirnya dapat merusaknya,” kata Seah.
Pada akhirnya, yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah ini hanyalah kembali ke dasar.
“Kami melakukan tes laboratorium sederhana – tidak seperti yang Anda lakukan di sekolah – di mana Anda melakukan titrasi sederhana untuk melihat titik mana, berdasarkan dosis, (membran akan rusak),” kata Seah.
“Kami menyadari tidak mungkin kami bisa mencapai (titik) itu karena dosis kami terlalu rendah,” katanya.
“Jadi kami menilai ketakutan tersebut tidak beralasan dan mulai melakukan disinfeksi membran secara teratur.”
Penilaian mereka benar karena pabrik mulai stabil.
“Air masuk dan keluar (dalam aliran yang terus menerus), dan ketika kami melihat layar kami untuk melihat kinerja pembangkit listrik, itu adalah garis lurus yang sangat bagus,” kata Seah.
“Saat itulah kami tahu kami sudah cukup mendapatkannya.”
DROP SUKSES PERTAMA
Meskipun pengujian menunjukkan bahwa air daur ulang memenuhi standar minum global dan aman, masih ada beberapa orang – termasuk Peck – yang ragu apakah teknologi tersebut benar-benar berfungsi.
Namun begitu mereka melihat, mencicipi, dan mengambil air, semua keraguan hilang begitu saja.
Mengingat momen itu, Peck mengatakan semua orang, termasuk Seah dan kontraktor proyek, berkumpul di pabrik untuk melakukan pengujian.
Saat pabrik berdengung, mereka menahan napas dalam kegembiraan saat air mulai mengalir melalui pipa.
“Kami akan bergerak bersama air saat air melewati tahapan yang berbeda, dan ketika kami akhirnya sampai pada tahap terakhir, seseorang menyalakan keran dan mengatakan itu adalah airnya,” kata Peck.
Yang keluar adalah air jernih, yang membuat senang – dan melegakan – semua orang di pabrik.