Dengan “rasa damai dan syukur yang mendalam” dia memutuskan bahwa musim ini akan menjadi musim terakhirnya, Megan Rapinoe mengumumkan di media sosial Sabtu ini. “Melalui sepak bola, saya telah berkeliling dunia dalam karier saya dan saya bisa bertemu orang-orang luar biasa. Saya sangat bersyukur telah menjadi bagian dari generasi pemain yang permainan perpisahannya tidak diragukan lagi lebih baik daripada saat mereka memulainya, katanya, dikutip dalam pernyataan Asosiasi Amerika.
Mahkotanya adalah Piala Dunia di Australia dan Selandia Baru, yang akan dimainkan mulai 20 Juli hingga 20 Agustus. Di sana, Rapinoe yang berusia 38 tahun dan tim Amerika bisa menjadi juara dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut setelah 2015 dan 2019. Pada Kejuaraan Dunia terakhir di Perancis, dia adalah pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik turnamen. Dia kemudian juga memenangkan Ballon d’Or sebagai Pemain Terbaik Dunia Tahun Ini.
Megan Rapinoe: atlet luar biasa dan aktivis politik
Namun Rapinoe tidak hanya mencetak gol di lapangan sepak bola: ia berkampanye untuk kesetaraan gaji bagi atlet perempuan dan laki-laki, memperjuangkan hak aborsi dan berkomitmen terhadap komunitas LGBTQ+. Pada tahun 2016, ia menjadi profesional kulit putih pertama dan wanita pertama yang berlutut saat lagu kebangsaan AS dikumandangkan sebagai bentuk solidaritas dengan pemain sepak bola Amerika Colin Kaepernick untuk menentang kebrutalan polisi dan diskriminasi rasial. Dia menimbulkan kehebohan selama Piala Dunia 2019 ketika dia mengumumkan bahwa, sebagai protes terhadap Presiden AS saat itu Donald Trump, dia tidak akan pergi ke Gedung Putih untuk menjabat tangan Partai Republik, bahkan jika terjadi kemenangan di Piala Dunia.
“Saya tidak akan pergi ke Gedung Putih,” katanya saat itu. “Aku tidak akan pergi ke Gedung Putih.” Alasan mereka: Trump seksis dan rasis. Presiden Amerika saat itu kemudian menyerang atlet tersebut dalam beberapa tweet. “Megan harus MENANG sebelum dia BERBICARA! Selesaikan pekerjaannya!” tulisnya saat itu, antara lain.
Profesionalisasi dalam sepak bola wanita – dengan kesenjangan
Rapinoe bermain untuk American National Women’s Soccer League OL Reign, sebuah klub dari wilayah Seattle yang lebih luas. Namun dia merayakan kesuksesan terbesarnya bersama tim Amerika – mungkin satu kali lagi dan terakhir kali pada tanggal 20 Agustus di Sydney.
Menjelang Piala Dunia, Rapinoe yakin ini akan menjadi turnamen yang luar biasa. “Saya pikir ini akan – seperti setiap Piala Dunia – menjadi Piala Dunia terbaik sejauh ini, Anda akan melihat produk terbaik di lapangan,” kata Rapinoe pada hari media tim AS pada akhir Juni. Penyebabnya adalah profesionalisasi sepak bola wanita yang semakin meningkat. Hal ini memastikan “bahwa para pemain dapat benar-benar fokus pada permainan, tampil di sana, dan memberikan hiburan yang diinginkan semua orang.”
Fakta bahwa hal tersebut tampaknya belum menjangkau semua asosiasi membuat Rapinoe marah. Dia mengkritik asosiasi Jamaika, yang tim perempuannya harus mengumpulkan uang melalui kampanye penggalangan dana untuk mendanai persiapan Piala Dunia. “Tidak harus seperti ini,” kata Rapinoe. “Tetapi saya pikir ini menjadi lebih baik. Saya pikir ada lebih banyak sumber daya yang dapat dimanfaatkan oleh tim-tim ini.”
Dia yakin dia dan tim Amerika dapat meraih kemenangan Piala Dunia ketiga berturut-turut pada pertunjukan perpisahan mereka di Australia dan Selandia Baru. “Ini bukan tim yang berpuas diri,” katanya. “Ini selalu tentang pertandingan berikutnya, kemajuan berikutnya yang bisa kami buat, hal berikutnya yang bisa kami perjuangkan.”
asz/cw (dpa, SID)