Serangan terhadap kapal dagang dari kedua belah pihak meningkat sejak berakhirnya kesepakatan gandum antara Rusia dan Ukraina. Rusia telah memblokir kesepakatan tersebut sejak pertengahan Juli, meningkatkan serangan terhadap pelabuhan Ukraina dan mengancam akan menyerang kapal kargo. Ukraina, pada bagiannya, telah mendeklarasikan enam pelabuhan di pantai Laut Hitam Rusia sebagai wilayah yang berisiko perang dan mengancam akan melakukan serangan balasan terhadap kapal kargo, tanker, dan fasilitas pelabuhan Rusia. Bagi kedua negara, Laut Hitam merupakan pintu gerbang ke dunia, dan kepentingan strategis dan ekonominya sangat besar. Namun negara-negara tetangga lainnya, terutama negara-negara NATO Turki, Bulgaria dan Rumania, juga memiliki kepentingan nyata di laut pedalaman antara Eropa dan Asia.
Rusia: Bidang minat asli
Rusia selalu menganggap Laut Hitam sebagai wilayah pengaruhnya. Pada masa Kekaisaran Tsar dan kemudian pada era Soviet, laut membentuk sisi selatan kekuatan besar. Hingga saat ini, hal ini dipandang sebagai batu loncatan bagi Rusia untuk menegaskan pengaruhnya di Mediterania, Timur Tengah, Afrika Utara, dan Eropa Selatan. Laut Hitam juga memberi Rusia akses ke negara-negara terpencil di mana Rusia aktif secara militer, seperti Suriah atau Libya. Rusia sudah memiliki pangkalan angkatan laut sendiri di Tartus, Suriah.
Jantung militer Rusia di kawasan ini adalah Armada Laut Hitam, yang bermarkas di Sevastopol sejak 1793. Kota pelabuhan di semenanjung Krimea yang dianeksasi Rusia sejak 2014 ini memiliki arti khusus bagi Moskow. Karena kota ini memiliki salah satu pelabuhan perairan dalam bebas es yang sangat langka di Rusia yang dapat digunakan oleh militer bahkan di musim dingin.
Betapa bersemangatnya Moskow mempertahankan hegemoninya atas kawasan Laut Hitam terlihat dari banyaknya konflik regional yang sengaja dikobarkan dalam beberapa tahun terakhir. Akibatnya, meskipun Rusia hanya memiliki sekitar sepuluh persen dari seluruh pantai Laut Hitam berdasarkan hukum internasional, Rusia sebenarnya menguasai sekitar sepertiga garis pantai saat ini karena Rusia terus memperluas wilayah yang berada di bawah pengaruhnya. Pada tahun 2008, Moskow melakukan intervensi di Georgia dan mendirikan dua republik setia kepada Rusia yang tidak diakui secara internasional, termasuk Abkhazia di pantai timur Laut Hitam; Pada tahun 2014, Rusia mencaplok semenanjung Krimea, dan sejak pecahnya perang Ukraina pada tahun 2022, Rusia telah menaklukkan dan menduduki sebagian besar wilayah selatan Ukraina di Laut Hitam.
Laut Hitam juga sangat penting bagi Rusia dalam hal kebijakan perdagangan. Sebagian besar ekspor biji-bijian, pupuk, dan barang-barang lainnya di Moskow ditangani melalui pelabuhan lokal. Jalur perdagangan melalui Laut Hitam juga menjadi semakin penting karena dapat mengirimkan barang ke negara-negara yang belum mengikuti sanksi Barat terhadap Rusia.
Ukraina: Jalur perdagangan penting
Jika Laut Hitam sudah sangat penting bagi Rusia sebagai jalur perdagangan, hal ini juga berlaku bagi Ukraina. Di masa damai, Ukraina menangani lebih dari 50 persen total ekspornya melalui pelabuhan terbesarnya di Laut Hitam di Odessa. Yang terpenting, gandum untuk pasar dunia dikirim ke sini hingga perjanjian gandum dengan Rusia berakhir pada pertengahan Juli. Pasalnya, kawasan Laut Hitam juga dianggap sebagai salah satu lumbung pangan terbesar di dunia. Rusia dan Ukraina memiliki kepemilikan bersama sebelum pecahnya perang menyumbang 60 persen volume ekspor global minyak bunga matahari, hampir 24 persen gandum, dan sekitar 19 persen jelai.
Fakta bahwa Rusia dan Ukraina kini semakin mengincar kapal dagang musuh terkait langsung dengan hal ini. Kedua negara bagian tersebut akan terpukul secara ekonomi akibat melambatnya lalu lintas kargo di Laut Hitam. Dan bahkan jika Ukraina telah mendiversifikasi rute ekspornya di bawah pengaruh perang – hanya 40 persen biji-bijian Ukraina yang diekspor melintasi Laut Hitamsisanya berdasarkan negara melalui UE – Kiev akan tetap bergantung pada ekspor barang yang berfungsi melalui laut untuk waktu yang lama.
Eropa: koridor antar rival politik
Jadi, ketika Rusia dan Ukraina saling berebut jalur perdagangan utara-selatan, hubungan timur-barat menjadi semakin penting bagi Brussel. Dengan Rumania dan Bulgaria, UE memiliki dua negara anggota di pantai Laut Hitam, dan perjanjian asosiasi telah disepakati dengan Georgia dan Ukraina. Di Brussel, Laut Hitam semakin dipandang sebagai koridor penting bagi transportasi barang dan energi antara Asia dan Eropa. Ketika Eropa ingin semakin mandiri dari minyak dan gas Rusia, fokusnya semakin tertuju pada negara-negara produsen di Kaukasus, khususnya Azerbaijan. Baku mengekspor minyak dan gas ke Eropa melalui Georgia dan Turki. Rute melintasi Laut Hitam melewati Rusia di utara dan Iran di selatan dan oleh karena itu memiliki kepentingan strategis tertentu bagi negara-negara Eropa, yang telah menerapkan sanksi ekonomi berat terhadap kedua negara ini.
Itu sebabnya NATO kepentingan keamanan yang kuat di Laut Hitam. Dari tahun 1997 hingga pecahnya perang di Ukraina, NATO mengadakan manuver besar-besaran di sini setiap tahun. Namun, hanya tiga angkatan laut NATO yaitu Bulgaria, Rumania dan Turki yang terus hadir. Hal ini bermula dari Perjanjian Montreux, yang ditandatangani pada tahun 1936, yang menjamin kedaulatan penuh Turki atas Bosphorus dan Dardanella – satu-satunya jalan keluar dari Laut Hitam ke Mediterania. Segera setelah pecahnya perang pada Februari 2022, Turki memblokir jalur semua kapal perang, tidak hanya Rusia, sehingga keseimbangan kekuatan angkatan laut di Laut Hitam tetap terjaga sejak saat itu.
Türkiye: keseimbangan sebagai tujuan terpenting
Oleh karena itu, Turki mempunyai posisi geostrategis yang penting, karena Turki mengontrol akses ke Laut Hitam – meskipun hal ini dijamin oleh perjanjian internasional. Ankara adalah mitra NATO terpenting di kawasan Laut Hitam dan memandang dirinya sebagai pusat perdagangan antara Asia Tengah, Kaukasus, dan Timur Tengah.
Turki sangat ingin mengamankan peran kepemimpinannya di kawasan dibandingkan NATO. Hubungan dengan Rusia sangat penting bagi Ankara. Laut Hitam dianggap di Ankara seperti di Moskow zona kepentingan prioritas mutlak gergaji. Turki memantau dengan cermat agar keseimbangan kekuatan di kawasan Laut Hitam, yang telah berkembang selama beberapa dekade, sebagian besar tetap terjaga. Perjanjian Montreux memberi Ankara kesempatan untuk mengecualikan aktor lain – termasuk NATO – di wilayah Laut Hitam. Dan hal ini, pada gilirannya, juga berperan dalam rencana Moskow.
