Menurut para penyintas, orang hilang tersebut adalah sekitar 28 migran dari satu kapal pengungsi dan tiga orang dari kapal lainnya, seperti yang diumumkan Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM). Seorang balita berusia sebelas bulan dan seorang wanita dewasa ditemukan tewas. Video Penjaga Pantai menunjukkan orang-orang secara dramatis ditarik ke dalam sekoci ketika gelombang sangat tinggi. Kedua kapal tenggelam dalam cuaca badai pada hari Sabtu. Kapal logam yang tidak layak berlayar tersebut dilaporkan meninggalkan kota pelabuhan Sfax di Tunisia pada hari Kamis.
Investigasi terhadap bangkai kapal telah diluncurkan di Agrigento di pulau terdekat, Sisilia, Italia. Kepala polisi Agrigento Emanuele Ricifari mengatakan para pedagang mungkin mengetahui bahwa gelombang besar diperkirakan akan terjadi. Siapa pun yang mengizinkan atau memaksa orang-orang di kapal untuk berlayar dalam kondisi seperti ini “adalah penjahat gila yang tidak bermoral,” kata Ricifari, menurut laporan media Italia. Gelombang laut yang ganas juga diperkirakan akan terjadi dalam beberapa hari mendatang. “Ada pembantaian di laut ini,” tambahnya.
Tunisia adalah negara transit penting bagi para pengungsi yang ingin mencapai Eropa melalui jalur Mediterania yang berbahaya. Kota pesisir Sfax hanya berjarak sekitar 130 kilometer dari pulau Lampedusa di Italia.
Operasi penyelamatan yang dramatis
Meskipun laut sedang bergejolak, banyak kapal yang membawa migran baru-baru ini menerjang penyeberangan berbahaya dari Afrika Utara ke Lampedusa. Sekitar 20 orang mencapai pulau itu secara mandiri dengan perahu mereka pada hari Jumat, namun mereka terdampar di teluk yang tidak dapat dilewati sehingga mereka harus menunggu hingga hari Minggu sebelum tim penyelamat gunung mencapai mereka melalui bebatuan untuk melakukan evakuasi. Penjaga pantai tidak dapat melakukan penyelamatan dari laut karena gelombang tinggi, seperti dilaporkan kantor berita Ansa.
Menurut pemerintah Italia, sekitar 92.000 migran, terutama dari Libya dan Tunisia, telah tiba di pantai Italia tahun ini – dua kali lebih banyak dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Menurut IOM, lebih dari 20.000 orang tewas saat melintasi Mediterania sejak tahun 2014.
Operasi penyelamatan lebih lanjut di dekat Lampedusa
Organisasi masyarakat sipil juga secara rutin menyelamatkan orang-orang: misalnya, awak kapal penyelamat Jerman “Nadir” mengatakan mereka membawa 170 orang ke kapal minggu lalu, termasuk enam wanita hamil, dua di antaranya berada di bulan kesembilan. Mereka semua dibawa ke Lampedusa – beberapa diambil alih oleh Penjaga Pantai.
Juga pada hari Jumat, kapal layar “Astral” milik organisasi Spanyol Proactiva Open Arms membawa 136 orang yang diselamatkan ke Lampedusa, termasuk satu wanita hamil dan empat anak. Organisasi bantuan tersebut mengatakan orang-orang tersebut diangkut dalam tiga misi rumit. Seperti “Nadir”, “Astral” pada dasarnya adalah perahu observasi dengan kemampuan penyelamatan terbatas dan sedikit kesempatan untuk merawat mereka yang diselamatkan lebih lama.
kle/uh (afp, dpa, rtre, aap)