Ekskavator sekop menghilangkan lumpur selapis demi selapis. Hampir seminggu setelah tumpukan puing besar meluncur menuruni lereng seperti longsoran salju di ibu kota Uganda, Kampala, dan mengubur sejumlah rumah, pencarian korban yang terkubur masih terus dilakukan. Dengan setiap gerakan penggali, semakin banyak bau busuk yang terserap. Lalat yang jumlahnya tak terhitung jumlahnya berdengung di mana-mana. Air limbah berwarna coklat berkarat dan terkontaminasi menetes dari bilahnya. Beberapa pengemudi ekskavator menutup wajah mereka dengan dua atau bahkan tiga masker corona untuk menahan baunya.
Hanya 14 orang yang mampu menyelamatkan diri dari rumah yang terkubur di kawasan kumuh yang terkena dampak di distrik Kiteezi. Ada pula yang harus dirawat di rumah sakit. 34 jenazah telah ditemukan dalam beberapa hari terakhir. Namun pencarian orang hilang masih terus dilakukan. Namun, menurut Palang Merah yang bertanggung jawab atas upaya penyelamatan, harapan untuk menemukan korban selamat setelah hampir seminggu adalah nihil.
Petugas polisi mengamankan area tersebut dengan pita peringatan berwarna kuning. Alasannya: Musim hujan perlahan mulai datang dan ada risiko tumpukan sampah semakin banyak yang longsor. Oleh karena itu, Pemprov DKI memutuskan seluruh sisa rumah dalam radius 200 meter harus dievakuasi.
Rumah Proscovia Nabafu ditandai dengan palang merah di dinding, dan pita peringatan kuning berkibar di gerbang halaman rumahnya. Ibu empat anak berusia 44 tahun ini mengemas piring dan cangkir ke dalam kotak di ruang tamunya. “Semua orang yang tinggal di dalam sabuk penghalang harus mengungsi dari rumah mereka, karena ini berbahaya,” katanya, tampak putus asa.
“Daripada membersihkan sampah, kami kini harus mengalah.” Dia membawa anak-anaknya ke kerabat agar dia bisa mengemas barang-barangnya dengan tenang. Dia menunjuk pada ayam-ayam di kebun dan pohon-pohon pisang yang sedang berbuah. “Perdana Menteri ada di sini dan menjanjikan kami kompensasi, tapi saya tidak tahu harus ke mana sekarang.”
Tren pengelolaan sampah selama ini terlewatkan
Sekitar 2.500 ton sampah dihasilkan setiap hari di ibu kota Uganda, Kampala, yang berpenduduk sekitar dua juta jiwa. Sekitar 1.200 ton dikumpulkan dengan truk, sisanya dibakar atau berakhir di selokan. Tidak ada pemilahan sampah di Uganda: segala sesuatu mulai dari kulit pisang hingga sampah elektronik berakhir tanpa dipilah di tumpukan.
Tempat pembuangan sampah terbuka di pinggiran Kampala, di distrik Kiteezi, telah menimbulkan masalah bagi pemerintah kota (KCCA) selama bertahun-tahun. Ketika dibuat pada tahun 1996, itu adalah sebuah lubang di antara tiga bukit. Truk dapat melaju ke salah satu bukit dan membuang semuanya: sampah kemudian secara otomatis meluncur menuruni lereng.
Namun lubang tersebut sudah penuh sejak 2008. Meski begitu, Pemprov DKI menyatakan perlu dibuat tempat pembuangan sampah baru. Pada tahun 2016, KCCA mengakuisisi sebuah lokasi di Distrik Mukono, di luar ibu kota, untuk membuang sampah dengan benar ke tempat pembuangan sampah. Namun anggota parlemen dan penduduk setempat berani menghadapi hambatan tersebut dan kurangnya dana untuk membuat tempat pembuangan sampah yang layak – dengan tempat pembuangan sampah yang ramah lingkungan dan pabrik biogas. Jadi sampah di Kiteezi terus menumpuk.
Meskipun negara-negara sekitarnya seperti Rwanda dan Kenya telah beralih ke pemilahan sampah, mendaur ulang plastik, dan memproduksi biogas di pabrik pengomposan, pemerintah Uganda sejauh ini mengabaikan tren ini. Rencana pembuangan limbah nasional baru diumumkan pada tahun 2022, namun implementasinya berjalan lambat karena kekurangan dana.
Muwada Nkunyingi adalah anggota parlemen dari distrik tempat TPA berada. Ia berdiri dengan sepatu bot karet tak jauh dari lokasi kecelakaan. Di jalan-jalan sempit di daerah kumuh di Kiteezi, partai oposisi NUP (Platform Persatuan Nasional), di mana Nkunyingi menjadi salah satu anggotanya, memegang kendali. Dia jelas-jelas marah kepada pemerintah.
“Daripada merelokasi masyarakat ke lingkungan sekitar, tempat pembuangan sampah harus dikelola secara efisien,” kata anggota parlemen tersebut. “Itu harus dirancang sedemikian rupa sehingga tidak membahayakan manusia.” Nkunyingi menuntut pemerintah melakukan penyelidikan serius atas terjadinya kecelakaan ini.
Tidak ada kasur dan makanan tidak cukup
Palang Merah mendirikan tenda putih di halaman Sekolah Dasar Kiteezi di dekatnya. Sekitar 120 orang, kebanyakan anak-anak, duduk dan berbaring di layar sederhana. Ada tujuh blok toilet di belakangnya. Kasur, tisu toilet, sabun – semuanya langka.
Semakin banyak orang seperti Nabafu yang datang setiap jam dan tidak lagi diperbolehkan tidur di rumah mereka. Kementerian Manajemen Darurat di bawah Kantor Perdana Menteri menyediakan makanan.
“Kami telah mengajukan permohonan sumbangan,” kata John Cliff Wamala dari Palang Merah di Uganda: “Ada kekurangan kasur, produk kebersihan untuk wanita dan popok untuk anak-anak.”
Seiring dengan kemajuan perbaikan, tumpahan tersebut kini resmi ditutup. Truk tidak lagi diperbolehkan membuang sampah di sana. Awal pekan ini, sampah menumpuk setinggi beberapa meter di seluruh Kampala. Pihak berwenang segera memutuskan untuk mengirim truk sampah ke tempat pembuangan sampah di kota Entebbe, yang berjarak 30 kilometer, untuk membuang sampah di sana.
Tapi tempat pembuangan sampah ini dekat Danau Victoria. Para pemerhati lingkungan dan badan satwa liar memperingatkan bahwa limpasan limbah dapat mencemari danau. Solusi jangka panjang harus segera ditemukan.