SEOUL: Bank sentral Korea Selatan mempertahankan suku bunga stabil pada hari Kamis, dengan mengatakan kampanye pengetatan moneter yang dimulai 18 bulan lalu tidak akan dilanjutkan jika inflasi mengikuti jalur moderasi yang diharapkan.
Sudah waktunya untuk berhenti dan mengamati sampai ketidakpastian teratasi, kata Gubernur Bank Sentral Korea Rhee Chang-yong kepada wartawan setelah bank sentral mempertahankan suku bunga kebijakannya tidak berubah pada 3,50 persen.
Rhee tidak mengesampingkan kemungkinan kenaikan lebih lanjut, namun berulang kali mengatakan tidak diperlukan kenaikan jika tingkat inflasi tahunan turun ke perkiraan 3 persen pada akhir tahun.
Harga konsumen di bulan Februari naik 5,2 persen dari tahun sebelumnya, dibandingkan dengan tingkat puncak tahunan sebesar 6,3 persen yang terlihat di bulan Juli.
“Saat Anda berada di belakang kemudi dan pandangan Anda terhalang oleh kabut tebal, Anda berhenti dan menunggu hingga kabut hilang,” kata Rhee. “Ini adalah situasi yang kita hadapi, jadi ini saatnya untuk berhenti dan menunggu.”
Keputusan bank sentral mengenai suku bunga kebijakan sejalan dengan ekspektasi konsensus 42 ekonom dalam jajak pendapat Reuters.
Harga saham naik setelah pengumuman tersebut, juga dibantu oleh rebound indeks saham berjangka AS. Kemenangannya juga lebih kuat.
Ekonom Daishin Securities Kong Dong-rak mengatakan komentar Rhee tampaknya ditujukan untuk mengingatkan pasar bahwa prospeknya tidak pasti.
“Saya pikir niatnya adalah untuk memberikan ketegangan mengenai prospek kebijakan, untuk mencegah investor bertaruh terlalu banyak pada pemotongan suku bunga,” kata Kong.
Bank sentral juga sedikit merevisi perkiraan ekonominya. Saat ini produk domestik bruto (PDB) setahun penuh pada tahun 2023 meningkat sebesar 1,6 persen dibandingkan tahun lalu, naik dari perkiraan pada bulan November sebesar 1,7 persen. Harga konsumen rata-rata pada tahun 2023 akan lebih tinggi 3,5 persen dibandingkan tahun lalu, katanya. Sebelumnya mereka memperkirakan kenaikan sebesar 3,6 persen.
Keputusan dewan mengenai kebijakan moneter adalah yang pertama sejak 24 Februari tahun lalu yang tidak mengubah suku bunga kebijakan. Hal ini terjadi di tengah tanda-tanda bahwa pertumbuhan ekonomi telah kehilangan momentum, terutama karena penurunan ekspor.
Presiden Yoon Suk-yeol mengadakan pertemuan para menteri ekonomi pada hari Kamis dan meminta mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk mencegah penurunan ekspor yang diperkirakan secara luas pada tahun 2023.
Siklus pengetatan dimulai pada Agustus 2021 dan terjadi kenaikan suku bunga sebesar 300 basis poin. Sebagian besar ekonom dalam survei Reuters melihat siklus ini telah berakhir.
Survei tersebut juga menunjukkan bahwa suku bunga kebijakan akan tetap tidak berubah hingga tahun 2023.