TOKYO: Surplus neraca berjalan Jepang kemungkinan akan memburuk pada bulan Agustus karena yen yang lemah terus meningkatkan biaya impor, menimbulkan keraguan pada kemampuan negara tersebut untuk mengakumulasi kekayaan asing dan mengikis status mata uang safe-haven yang berharga.
Penurunan terjadi karena cadangan devisa Jepang, yang masih terbesar kedua di dunia setelah China, jatuh setelah tindakan keras pemerintah dalam menjual dolar bulan lalu untuk membendung penurunan tajam yen.
Ekonomi terbesar ketiga di dunia itu kemungkinan menyusutkan surplus neraca berjalannya menjadi 122 miliar yen ($84,15 juta) pada Agustus, setengah dari level Juli, menurut jajak pendapat Reuters.
“Volume ekspor melemah karena perlambatan ekonomi global, sementara impor terus membengkak karena kenaikan harga energi dan penurunan yen,” kata Takeshi Minami, kepala ekonom di Norinchukin Research Institute.
Data akun saat ini jatuh tempo pada pukul 8:50 pagi. pada 11 Oktober (2350 GMT 10 Oktober)
Data yang dirilis bulan lalu menunjukkan Jepang mencatat rekor defisit perdagangan satu bulan terbesarnya pada Agustus karena lonjakan impor sebesar 49,9 persen, didorong oleh kenaikan biaya energi dan penurunan yen, keuntungan melebihi ekspor.
Karena Jepang terus mengimbangi defisit perdagangan dengan pengembalian dari investasi luar negeri, neraca pembayaran yang memburuk menggarisbawahi perubahan struktural dalam ekonomi yang bertentangan dengan citranya sebagai pembangkit tenaga perdagangan dengan amunisi yang cukup untuk mendanai intervensi penjualan dolar lebih lanjut, kata para analis.
Pengembalian investasi luar negeri telah tumbuh dengan mantap dalam beberapa tahun terakhir karena perusahaan Jepang telah memindahkan produksi ke luar negeri selama bertahun-tahun karena yen yang kuat telah membuat ekspor mereka kurang kompetitif. Sekarang pembuat kebijakan lebih khawatir bahwa yen yang lemah akan mendorong tagihan impor dan biaya hidup.
Pernah dilihat sebagai tanda kekuatan ekspornya dan sumber kepercayaan pada safe-haven yen, surplus neraca berjalan Jepang menyusut selama empat tahun fiskal berturut-turut hingga Maret karena melemahnya neraca perdagangan negara itu.
Gubernur Bank of Japan Haruhiko Kuroda telah memperingatkan bahwa kenaikan biaya impor, sebagian didorong oleh lemahnya yen, akan memukul rumah tangga dan perusahaan dengan menguras kekayaan domestik ke luar negeri karena sangat bergantung pada impor bahan bakar dan makanan.
Penasihat panel atas Perdana Menteri Fumio Kishida juga mendesak pemerintah pada bulan April untuk mencegah surplus neraca berjalan menyusut lebih lanjut untuk menghindari penurunan yen yang merusak.
Berjuang untuk menahan penurunan yen yang tidak diinginkan, Kishida kini berupaya memaksimalkan keuntungan dari pelemahan yen, seperti dengan menarik lebih banyak turis masuk dan meningkatkan ekspor pertanian.
Tetapi para analis meragukan ekonomi Jepang dapat menahan rasa sakit yang semakin meningkat dari kenaikan inflasi dan awan yang lebih gelap atas prospek ekspornya karena risiko resesi global semakin membayangi.
“Neraca neraca berjalan Jepang bisa berayun menjadi defisit tahun ini. Sementara saya tidak memperkirakan defisit bertahan untuk selamanya, surplus neraca berjalan cenderung menyusut sebagai tren,” kata Yoshimasa Maruyama, kepala ekonom pasar di SMBC Nikko Securities.
“Ini mungkin merupakan cerminan dari kekuatan penghasilan Jepang yang menurun. Untuk menghindari jatuh ke dalam penurunan, Jepang harus berusaha menjadikan dirinya lebih menarik sebagai tujuan investasi.”
($1 = 144,9800 yen)