Sekitar 100 lansia merayakan musim perayaan selama acara tersebut, bersama dengan kerabat, staf, dan relawan.
Pihak panti jompo mengatakan perayaan itu tidak hanya untuk penghuninya, tetapi juga untuk staf perawat asing mereka.
“Banyak dari mereka meninggalkan keluarga dan orang yang mereka cintai untuk datang ke sini untuk bekerja. Jadi kita perlu memotivasi perawat asing kita juga,” kata Mr Quah.
Sekitar 60 sukarelawan mengelola 15 kabin, tempat penghuni, staf, dan pengunjung berpartisipasi dalam latihan dan permainan untuk mendapatkan poin yang dapat ditukarkan dengan makanan dan minuman.
RELAWAN SEUMUR HIDUP
Relawan tertua di acara tersebut adalah June Cheong yang berusia 93 tahun, yang akrab dipanggil “Bibi June” bagi semua orang di panti jompo.
Dia telah menjadi sukarelawan selama lebih dari 40 tahun dan masih membantu di panti jompo meskipun lututnya sakit.
Ketika ditanya mengapa dia terus menjadi sukarelawan, Nyonya Cheong menjawab: “Cinta tidak ada habisnya.”
Dia menambahkan bahwa persahabatan yang dia jalin membuatnya terus kembali lagi.
“Kamu bisa memberikan banyak cinta – terserah kamu apakah kamu ingin memberi. Anda bisa memberi kepada 10 orang, dan masih ada rasa cinta untuk memberi. Saya menemukan bahwa orang-orang lama yang berteman dengan saya mengingat saya. Dan saya merasa persahabatan harus dijaga,” katanya.
Untuk pesta tersebut, Nyonya Cheong bangun pukul 5 pagi dan menyiapkan mee siam panas yang mengepul bersama pembantunya, yang kemudian dia sajikan kepada para senior yang berseri-seri.
MENYEBARKAN SUARA
Di badan amal Boys’ Town, yang membantu anak-anak dan remaja yang membutuhkan, warga mengadakan pertunjukan langsung untuk pesta akhir tahun pada hari Rabu.
Organisasi nirlaba tersebut mengatakan acara tersebut “sangat istimewa” karena memungkinkan warganya, yang beberapa di antaranya tidak memiliki kesempatan untuk merayakannya bersama keluarga, untuk menikmati perayaan tersebut bersama-sama.
Badan amal tersebut belum bisa menyelenggarakan acara berskala besar seperti ini selama dua tahun terakhir karena pandemi.
Bagi banyak warga, pesta tersebut merupakan pengalaman pertama mereka merayakan liburan Natal bersama Boys’ Town.
“Tidak semua dari kita bisa merayakan Natal di rumah atau menghabiskan waktu bersama kerabat atau orang yang kita cintai,” kata Dr Roland Yeow, direktur eksekutif organisasi tersebut di Upper Bukit Timah.
“Sayangnya, generasi muda kita membutuhkan lebih banyak perawatan, atau mereka belum siap untuk berintegrasi dengan keluarga mereka. Jadi memiliki seseorang yang memberikan perayaan meriah seperti itu memang memberikan pengalaman yang tak terlupakan bagi mereka,” tambahnya.
Para sponsor juga mempermanis perayaan tersebut dengan hadiah-hadiah yang dikumpulkan secara cermat dari daftar keinginan yang dibuat oleh setiap anak laki-laki.
Sebagai mantan penduduk Boys’ Town, Dr Yeow mengatakan dia ingin menghilangkan kesalahpahaman tentang rumah tersebut.
“Banyak di antara kami yang berpikir bahwa kami hanya menerima anak-anak nakal atau anak-anak bermasalah, namun kami juga menerima anak-anak dan remaja yang rentan,” ujarnya.
“Saya menemukan bahwa selama masa-masa seperti ini banyak orang yang merasa kesepian. Banyak orang mungkin sendirian, dan ada baiknya untuk menyampaikan cinta dan perhatian ini kepada mereka.”