(Cerita tanggal 20 Desember ini telah dikoreksi dengan mengatakan bahwa TPG adalah perusahaan internet nirkabel No.3 di Australia, dan Optus adalah No.2 di paragraf 1 dan 3 dan menetapkan bulan menjadi Februari dari Mei di paragraf 2)
Oleh Byron Kaye
SYDNEY : Regulator antimonopoli Australia telah memblokir kesepakatan transfer aset antara Telstra dan TPG, perusahaan internet nirkabel No. 1 dan No. 3 di negara itu, dengan alasan kekhawatiran persaingan, sehingga memicu pertarungan hukum mengenai akses ke empat juta pelanggan.
Dalam kesepakatan yang diumumkan pada bulan Februari, Telstra Group akan membeli spektrum – gelombang udara yang membawa internet nirkabel – dan menara transmisi dari TPG Telecom Ltd, sementara TPG akan terus menjual jangkauan 4G dan 5G melalui infrastruktur Telstra. Mereka tidak memberikan rincian keuangan.
Namun penyedia internet nirkabel kedua, Optus, yang dimiliki oleh Singapore Telecommunications, menentang kesepakatan tersebut, dengan mengatakan hal itu akan membangun dominasi pasar Telstra.
Komisi Persaingan dan Konsumen Australia (ACCC) menolak rencana tersebut pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan “menimbulkan risiko nyata bahwa TPG dan Optus akan kekurangan investasi pada infrastruktur penting”.
Telstra dan TPG mengatakan mereka akan mengajukan banding atas keputusan ACCC, yang mereka sebut mengecewakan dan menghilangkan peluang bagi 17 persen dari 25 juta penduduk Australia yang akan terkena dampak dari perjanjian tersebut.
Keputusan tersebut memicu pertikaian hukum kedua antara TPG dan ACCC hanya dalam waktu dua tahun. ACCC memblokir pembelian Vodafone Hutchison Australia milik CK Hutchison Holdings Ltd oleh TPG, namun Pengadilan Federal menolaknya dan mengizinkan kesepakatan tersebut dilanjutkan pada tahun 2020.
Ini adalah titik terang bagi Optus, yang menghadapi kritik keras, termasuk dari pemerintah federal, setelah melaporkan pelanggaran data yang mempengaruhi sekitar 10 juta akun pelanggan pada bulan Oktober.
“Dengan membatalkan kesepakatan ini, ACCC telah membantu memastikan bahwa komunitas regional kami akan terus mendapatkan manfaat dari persaingan,” kata CEO Optus Kelly Bayer Rosmarin dalam sebuah pernyataan.
Saham Telstra, yang sudah memiliki pelanggan terbanyak di sebagian besar pasar internet dan telekomunikasi utama Australia, bergerak datar, sementara saham TPG turun 3 persen pada pertengahan sesi pada hari Rabu, dibandingkan dengan kenaikan 1,3 persen di pasar yang lebih luas. .
“Permohonan banding yang gagal ke Pengadilan Persaingan Usaha Australia dapat berdampak jangka panjang… terhadap perkiraan EBITDA kami, tidak termasuk dampak dari potensi investasi tambahan yang diperlukan untuk meningkatkan jaringan regional,” kata analis UBS dalam catatan klien mengenai penulisan TPG.
Paul Budde, seorang analis telekomunikasi independen, mengatakan keputusan ACCC menunjukkan peraturan persaingan usaha Australia tidak sesuai dengan kenyataan komersial karena berfokus pada kepemilikan infrastruktur, bukan jasa.
“Anda dapat mengatakan bahwa ACCC telah gagal untuk mulai bergerak ke arah tersebut, atau Anda dapat berargumentasi bahwa industri ini seharusnya mendorong perombakan menyeluruh terhadap peraturan telekomunikasi,” katanya melalui email.
“Industri dan ACCC harus duduk bersama dan menyusun sistem peraturan baru yang mempertimbangkan kenyataan,” tambahnya.