TAIPEI: Seorang anggota parlemen senior AS berjanji pada Sabtu (8 April) untuk membantu memberikan pelatihan bagi angkatan bersenjata Taiwan dan mempercepat pengiriman senjata, ketika China memulai latihan militer selama tiga hari di sekitar pulau itu.
China mengumumkan latihan sehari setelah Presiden Taiwan Tsai Ing-wen kembali ke Taipei dari Los Angeles, di mana dia bertemu dengan Ketua DPR AS Kevin McCarthy, yang membuat marah Beijing.
Saat makan siang di Taipei yang diselenggarakan oleh Tsai untuk delegasi bipartisannya, Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR AS Michael McCaul mengatakan mereka mengunjungi Taiwan untuk menunjukkan dukungan kuat terhadap pulau tersebut dan penting bagi kedua belah pihak untuk bersatu.
“Sebagai ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, saya menandatangani semua penjualan militer asing, termasuk senjata ke Taiwan, dan saya berjanji kepada Anda, Nyonya Presiden, kami akan mengirimkan senjata itu,” katanya.
Sejak tahun lalu, Taiwan mengeluhkan keterlambatan pengiriman senjata AS, seperti rudal anti-pesawat Stinger, karena produsen mengirimkan pasokan ke Ukraina untuk mendukung pertahanannya melawan Rusia.
“Kami melakukan segala yang kami bisa di Kongres untuk mempercepat penjualan ini dan memberi Anda senjata yang Anda perlukan untuk membela diri,” kata McCaul, seorang anggota Partai Republik.
“Dan kami akan memberikan pelatihan kepada tentara Anda – bukan untuk perang, tapi untuk perdamaian,” tambahnya, tanpa memberikan rincian. “Memproyeksikan kelemahan hanya akan mengundang agresi dan konflik. Memproyeksikan kekuatan akan memberikan pencegahan dan mendorong perdamaian.”
Sementara perjanjian pertahanan antara Taiwan dan AS berakhir pada 1979 ketika Washington memutuskan hubungan diplomatik formal demi Beijing, hubungan militer yang erat terjalin dan AS adalah sumber senjata asing utama Taiwan.
AS telah lama menawarkan beberapa pelatihan tentang sistem persenjataan, serta saran terperinci tentang cara memperkuat militernya untuk menjaga dari kemungkinan invasi oleh Tentara Pembebasan Rakyat China.
Beberapa pilot pesawat tempur Taiwan sudah berlatih di AS.
AS akan menambah jumlah pasukan untuk membantu melatih pasukan Taiwan, dua pejabat AS mengatakan kepada Reuters pada bulan Februari.
Reuters melaporkan pada tahun 2021 bahwa sejumlah kecil pasukan operasi khusus AS dirotasi ke Taiwan untuk sementara waktu untuk melatih pasukannya.
Tiongkok menggambarkan Taiwan sebagai isu yang paling sensitif dan penting dalam hubungannya dengan AS, dan isu ini selalu menjadi sumber perselisihan antara Beijing dan Washington.