LONDON : Ketika kualifikasi Euro 2024 dilanjutkan pada hari Jumat, konsekuensi yang tidak diinginkan dari perluasan menjadi 24 tim dengan cepat menjadi jelas, dengan enam tim telah diberi setidaknya 95 persen peluang untuk melaju ke Jerman dengan hanya dua putaran tersisa pertandingan yang dimainkan.
Dengan 20 tim secara otomatis lolos sebagai dua teratas di setiap grup dan tiga tim lainnya melalui babak play-off, bersama dengan tuan rumah Jerman, sebagian besar bahaya di puncak klasemen telah dihilangkan.
Simulasi riset perusahaan data Nielsen Gracenote memperkirakan Swiss (98 persen peluang mencapai Euro 2024 tanpa play-off), Portugal (98 persen), Prancis (98 persen), Inggris (97 persen), Belgia (97 persen) dan Serbia ( 96 persen ) sudah memiliki satu kaki di final, meskipun mereka masih memiliki sebagian besar pertandingan kualifikasi untuk dimainkan.
Kroasia, Polandia, Republik Ceko, Spanyol, dan Belanda juga diperkirakan akan melaju, semuanya memiliki peluang lebih dari 80 persen untuk lolos langsung meski kalah atau seri pada salah satu pertandingan pembuka mereka, begitu pula Hongaria yang baru memainkan satu pertandingan.
Lima tim lainnya memiliki setidaknya 80 persen peluang untuk finis di dua teratas grup mereka. Gracenote memperkirakan 20 besar kemungkinan lolos otomatis adalah Swiss, Portugal, Prancis, Inggris, Belgia, Serbia, Kroasia, Polandia, Republik Ceko, Spanyol, Hongaria, Belanda, Denmark, Skotlandia, Rumania, Italia, Wales, Slovenia, Austria, dan Bosnia dan Herzegovina.
Ini adalah cerita yang sangat berbeda dengan kampanye menegangkan yang mendahului turnamen ketika turnamen ini terdiri dari empat tim hingga tahun 1980, ketika diperluas menjadi delapan, dan 16 dari tahun 1996 hingga edisi 2021 ketika pertama kali bertambah menjadi 24 tim. Kualifikasi adalah acara besar, di mana satu kesalahan bisa dan memang menyebabkan tim silsilah ketinggalan.
Meski menjadi juara bertahan, Italia gagal lolos pada tahun 1972 dan juga tersingkir pada tahun 76, 84, saat mereka menjadi juara dunia, dan 92. Situasi serupa juga terjadi pada Prancis yang gagal lolos ke babak 88 besar setelah kemenangan mereka pada tahun 1984, yang jarang menjadi sorotan setelah lima kali berturut-turut gagal lolos dari kedudukan 64-80.
Inggris gagal lolos pada tahun 1972, 76 dan 84, sementara Belanda, meskipun berada di dekat puncak kekuatan mereka, gagal lolos pada tahun 1972 dan sekali lagi pada tahun 84 – empat tahun sebelum mereka memenangkannya.
Belgia mungkin tampil sebagai nama besar Eropa saat ini, namun mereka melewatkan 28 tahun tanpa lolos ke lapangan, absen pada enam dari tujuh edisi pada 1988-2012, menjadikan tahun 2000 hanya sebagai tuan rumah bersama.
Kini, kemajuan yang diharapkan dari para petinju kelas berat di benua ini, bersama dengan beberapa petinju kelas penjelajah yang semakin meningkat, berarti kegembiraan tersebut telah bergeser ke negara-negara yang biasanya tidak pernah atau jarang memiliki harapan realistis untuk mencapai putaran final, dan hal ini juga terjadi pada para debutan. Finlandia dan Makedonia Utara di Euro 2020.
Gracenote menyarankan bahwa jika “20 besar” mereka lolos, 12 negara yang paling mungkin lolos ke babak playoff adalah Kazakhstan, Georgia, Yunani, Estonia, Israel, Islandia, Ukraina, Turki, Norwegia, Finlandia, Irlandia, dan Albania.
Gambaran kualifikasi juga agak kabur karena dampak dari UEFA Nations League, yang akan berakhir minggu ini.
“12 tim yang memenangkan grup A, B, atau C Nations League – Belanda, Kroasia, Spanyol, Italia, Israel, Bosnia dan Herzegovina, Serbia, Skotlandia, Georgia, Yunani, Turki, dan Kazakhstan – dijamin mendapat tempat play-off untuk pertandingan ini. tiga tempat terakhir di Euro 2024 jika mereka tidak finis di dua teratas grup kualifikasi mereka,” kata Simon Gleave, kepala analisis olahraga di Nielsen’s Gracenote.
“Kazakhstan (93 persen), Georgia (85 persen) dan Yunani (85 persen) mempunyai peluang yang sangat tinggi untuk mengikuti babak play-off karena sama-sama merupakan juara grup di Grup C Nations League dan memiliki peluang kecil untuk lolos. babak play-off berakhir. dua teratas grup kualifikasi mereka. Tim teratas grup D Liga Bangsa-Bangsa, Estonia, memiliki peluang 82 persen untuk bermain di babak playoff Jalur A untuk Euro 2024.”