Mengingat landasan pacu pangkalan udara sepanjang 3,8 km ini selaras dengan arah angin yang ada untuk membantu pesawat menghindari angin melintang saat lepas landas dan mendarat, kota di masa depan juga dapat berorientasi seperti itu, kata Lee.
“Dan tentu saja kota ini akan berangin, dan mudah-mudahan warga tidak perlu menyalakan AC cukup banyak,” guraunya.
“Kita dapat memanfaatkan kembali landasan pacu di pusat kota, mengubahnya menjadi penghubung hijau atau ruang komunitas yang membentang dari satu ujung kota ke ujung lainnya. Ini akan menjadi ciri warisan yang khas dan menarik, unik di Paya Lebar.”
Mr Lee mencatat bahwa perumahan pemerintah dan swasta akan dibangun di kedua sisi, dan Kementerian Pembangunan Nasional memperkirakan sekitar 150.000 rumah baru dapat dibangun, kira-kira sama dengan jumlah di Punggol dan Sengkang saat ini.
“Akan ada fasilitas dan tempat rekreasi di dekatnya. Serta pengembangan komersial dan industri, untuk mendekatkan lapangan kerja ke rumah kita,” ujarnya.
“Dan ini bukan hanya tentang penggunaan lahan yang secara fisik ditempati oleh pangkalan udara. Karena begitu pangkalan udara dipindahkan, kita dapat mencabut beberapa batasan ketinggian bangunan di sekitarnya – misalnya di Hougang, di Marine Parade atau Punggol – dan hal ini berarti kita dapat membangun kembali kota-kota ini, menambahkan lebih banyak fasilitas, dan memanfaatkan ruang di sana dengan lebih baik. Hal ini tidak akan terjadi dalam semalam, namun dalam beberapa dekade kita dapat sepenuhnya menata ulang bagian timur Singapura.”
Di kawasan antara Hougang dan Serangoon di barat serta Pasir Ris dan Tampines di timur, kawasan seluas 800 ha – setara dengan luas lima desa Toa Payoh – akan tersedia untuk dikembangkan setelah pangkalan udara direlokasi.
“Warga Singapura terkadang khawatir bahwa kita akan memiliki terlalu sedikit ruang di masa depan. Perumahan itu tidak akan tersedia dan terjangkau. Saya katakan: Anda tidak perlu khawatir,” kata Tuan Lee.
“Kami sudah melakukan kajian dan perencanaan. Kita akan memiliki cukup ruang untuk generasi mendatang. Masalah kita bukanlah mendapatkan ruang untuk membangun apartemen yang cukup, atau untuk mempertahankannya rumah terjangkau untuk singapura. Kami tahu bagaimana melakukannya. Masalah kita adalah tidak mempunyai cukup bayi untuk tumbuh dan hidup!”
Ia juga mencatat bahwa Paya Lebar hanyalah salah satu contoh bagaimana pemerintah menata ulang dan mentransformasi Singapura.
“Kami melakukan ini di seluruh pulau – Jurong Lake District, Greater Southern Waterfront dan banyak wilayah lainnya juga,” katanya.
“Setiap kawasan baru akan lebih layak huni, lebih hijau, dan lebih berkelanjutan dibandingkan kawasan sebelumnya. Hal ini tidak mudah untuk dilakukan. Namun sama seperti generasi sebelumnya yang merencanakan dan menciptakan Singapura yang kita tinggali saat ini, kita tidak boleh berhenti membayangkan dan membangun masa depan Singapura untuk generasi berikutnya dan seterusnya.”